Ganaderos mexicanos atraviesan una triple crisis sin precedentes: una sequía prolongada, la propagación del gusano barrenador y el cierre de la frontera con Estados Unidos a la exportación de ganado vivo. La combinación de estos factores ha obligado a productores, especialmente en Sonora, a buscar alternativas como el mercado interno y la venta directa en carnicerías de lujo, conocidas como “boutiques de carnes”.
Martín Ibarra Vargas, productor de Sonora, ejemplifica el golpe económico. Tras dos años de sequía, esperaba recuperarse con ventas en EE. UU., como lo hicieron su padre y su abuelo. Sin embargo, la detección de nuevos casos de gusano barrenador en julio derivó en la tercera suspensión fronteriza en ocho meses, cerrando una fuente clave de ingresos.
Las prohibiciones forzaron a su familia a diversificar actividades con apicultura, cría de borregos y venta de leche, aunque los ingresos son apenas una fracción de lo que obtenían con la exportación. “Estamos contrarreloj”, reconoce, mientras se endeuda para mantener la finca familiar y alimentar a sus becerros.
Efectos en Sonora y cifras de pérdidas
Sonora, segundo estado exportador de ganado del país, ha vendido en los últimos dos meses más de 35 mil cabezas en el mercado interno, lo que representa una caída de ingresos del 35 %, según la Unión Ganadera Regional. El Grupo Consultor de Mercados Agrícolas calcula que los productores pierden entre 25 y 30 % por cada cabeza que venden en México en vez de exportar.
La carne sonorense, reconocida por su calidad genética e inocuidad, ha permitido que algunas ventas lleguen a mercados internacionales como Japón. Sin embargo, la dependencia del comercio con EE. UU. deja un margen limitado para compensar las pérdidas.
La sequía agrava la situación
Chihuahua, Sonora, Durango, Tamaulipas y Coahuila concentran la mayoría de las exportaciones y han sido los más afectados por la sequía. En 2024, México registró una reducción del 2 % en su inventario de ganado y una baja del 4.6 % en la producción de carne.
El gusano barrenador, larva de la mosca Cochliomyia hominivorax, invade los tejidos de animales y humanos, provocando lesiones graves y a veces mortales. El Departamento de Agricultura de EE. UU. lo considera una “plaga letal” que amenaza a la industria ganadera, la economía y la cadena de suministro de alimentos.
Plan de control binacional
Para erradicar la plaga, EE. UU. producirá miles de millones de moscas estériles para liberarlas en México y el sur de Texas, interrumpiendo su ciclo reproductivo. El cierre de frontera también incluye a caballos y bisontes, afectando un negocio que generó 1,200 millones de dólares en 2024.
En lo que va de 2025, México ha exportado menos de 200 mil cabezas de ganado, menos de la mitad del promedio histórico para el mismo periodo. La incertidumbre persiste, y muchos productores temen que, sin una reapertura pronta, el sector sufra un daño estructural irreversible.
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