El accidente protagonizado por el buque escuela Cuauhtémoc de la Armada de México en el Puente de Brooklyn, el pasado 17 de mayo, continúa generando repercusiones internacionales. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE. UU. (NTSB, por sus siglas en inglés) reveló este 30 de junio los primeros hallazgos de su investigación, que explican cómo un error de maniobra provocó una colisión que dejó dos personas fallecidas, 19 heridas y daños materiales por más de 500 mil dólares.
La tragedia ocurrió a pesar de condiciones meteorológicas ideales: cielo despejado, temperaturas templadas y visibilidad perfecta. Según la cronología reconstruida por la NTSB, la embarcación mexicana había zarpado del Muelle 17 en Manhattan poco después de las 20:00 horas, escoltada por el remolcador Charles D. McAllister, y con un práctico de atraque a bordo para supervisar la maniobra de salida.
El objetivo era aprovechar la marea baja, prevista a las 20:11, para realizar una navegación más estable. Sin embargo, en el transcurso de la operación, una serie de órdenes mal coordinadas —traducidas al español por intermediarios entre los pilotos estadounidenses y la tripulación mexicana— provocaron que el buque ganara velocidad en dirección de popa, virando hacia el Puente de Brooklyn.
Choque con el puente y colisión secundaria
Según el informe, el remolcador dejó de empujar en el momento crítico, lo que permitió que la parte trasera del Cuauhtémoc aumentara su velocidad de 3.3 a 5.1 nudos, haciendo inevitable el impacto.
A las 20:24 horas, los tres mástiles del buque impactaron uno a uno con la parte inferior del puente: primero el palo de mesana, luego el palo mayor y finalmente el trinquete. El navío continuó su trayectoria de retroceso hasta tocar un malecón en el lado de Brooklyn, donde se detuvo brevemente antes de que la tripulación desplegara ambas anclas para frenar su avance.
Evaluaciones de daños
Al día siguiente del accidente, inspectores navales identificaron deformaciones en el timón y raspaduras de pintura en la aleta de babor del Cuauhtémoc. En tanto, el Departamento de Transporte de Nueva York (NYCDOT) descartó daños estructurales significativos en el icónico Puente de Brooklyn, aunque sí reportó marcas de impacto menores y afectaciones superficiales.
Las autoridades estadounidenses también confirmaron que ningún integrante de la tripulación ni del personal de maniobra presentaba rastros de alcohol o drogas, y que los sistemas de propulsión y gobierno del buque funcionaban adecuadamente al momento de zarpar.
Una investigación en curso
Pese a que el informe publicado por la NTSB es preliminar, los hallazgos revelan una cadena de decisiones tácticas y errores de coordinación que desencadenaron el choque. Las investigaciones continúan y podrían arrojar responsabilidades adicionales en los próximos meses.
El buque escuela Cuauhtémoc, orgullo de la Armada Mexicana y símbolo de la diplomacia naval del país, se encontraba en una gira internacional de instrucción cuando ocurrió el siniestro, lo que ha generado llamados a revisar los protocolos de seguridad en puertos extranjeros.
Este trágico incidente, además de cobrar vidas y generar millonarios costos, ha puesto bajo la lupa la capacitación, traducción operativa y cooperación internacional en escenarios marítimos de alta complejidad.
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