Durante las fiestas decembrinas, en diversas regiones del mundo, un aroma inconfundible invade los hogares y mercados: especias cálidas, cítricos y la dulzura del vino caliente. Esta tradicional bebida, conocida como Glühwein en Alemania, mulled wine en Inglaterra o vin chaud en Francia, tiene una historia que se remonta a la antigua Roma.
El origen del vino caliente: de Roma a la Edad Media
En tiempos del Imperio Romano, el vino era mezclado con miel y especias, no solo para mejorar su sabor, sino también para preservarlo, ya que los métodos de conservación eran rudimentarios. Posteriormente, en la Edad Media, esta mezcla adquirió un carácter medicinal.
Se le infusionaba con especias como clavo, canela y jengibre, consideradas lujos reservados para la aristocracia, que también se usaban como remedios contra el frío y enfermedades respiratorias. Fue durante este periodo que los comerciantes introdujeron cítricos desde el Mediterráneo, dando lugar a nuevos perfiles de sabor en la bebida.
Adaptaciones nórdicas y británicas: del Glögg al wassail
En los países nórdicos, donde los inviernos son particularmente crudos, el vino caliente se convirtió en una tradición indispensable. En Suecia, se creó el Glögg, mientras que en Alemania surgió el Glühwein, ambos adaptando sus recetas a ingredientes locales como el cardamomo y las almendras.
En Inglaterra, durante los siglos XVI y XVII, la tradición tomó forma en los wassails, celebraciones comunitarias en las que el vino especiado desempeñaba un papel central para invocar un próspero año agrícola.
Un ícono de los mercados navideños europeos
Hoy en día, el vino caliente es sinónimo de mercados navideños europeos, especialmente en países como Alemania y Austria, donde se sirve en tazas decorativas que los visitantes coleccionan como recuerdos. En Suecia, el Glögg se acompaña de almendras y pasas, mientras que en Francia el vin chaud tiene un perfil más cítrico, ideal para disfrutar en una noche invernal.
El vino caliente alrededor del mundo
Aunque el vino caliente tiene sus raíces en Europa, su popularidad ha trascendido fronteras:
- En México, se prepara con un toque local, añadiendo frutas como guayaba o tejocote, lo que lo emparenta con el tradicional ponche navideño.
- En Estados Unidos, gracias a la influencia europea, se ha convertido en una bebida típica de reuniones invernales y mercados estacionales.
- En Polonia (donde se llama grzaniec) y Italia (conocido como vin brulé), el vino caliente también es un símbolo festivo, apreciado por su calidez y sabor especiado.
Un sorbo de historia y tradición
Ya sea en los mercados navideños de Alemania, en una reunión familiar en Suecia o en una celebración en México, el vino caliente sigue siendo un emblema de la temporada, transportándonos a través de su sabor y aroma a la riqueza de su historia y el calor de las festividades.
El vino caliente perfecto
Ingredientes:
- 1 botella de vino tinto seco (Merlot o Cabernet Sauvignon funcionan bien).
- 2 naranjas (una en rodajas y otra para el jugo).
- 4 ramas de canela.
- 8 clavos de olor.
- 5 vainas de cardamomo.
- 2 anís estrella.
- 100 g de azúcar mascabado.
- 1 trozo de jengibre fresco (de unos 3 cm).
- 1/4 de taza de brandy o ron oscuro (opcional).
Preparación:
- En una cacerola grande, coloca el jugo de una naranja, el azúcar y las especias. Cocina a fuego bajo hasta que el azúcar se disuelva, formando un almíbar especiado.
- Añade la botella de vino y las rodajas de naranja. Calienta a fuego muy bajo para evitar que el vino hierva, ya que perdería su alcohol y aroma. Manténlo así durante 20 minutos, dejando que los sabores se mezclen.
- Si decides usar brandy o ron, agrégalo al final. Retira las especias antes de servir.
- Sirve caliente decorado con una rodaja de naranja o una rama de canela.
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