Felix Baumgartner, el paracaidista austríaco que en 2012 rompió la barrera del sonido al lanzarse desde la estratósfera, murió este jueves 17 de julio a los 56 años, tras un trágico accidente en Italia mientras practicaba parapente. El fallecimiento fue confirmado por medios locales y posteriormente homenajeado por Red Bull, su principal patrocinador.
El accidente ocurrió en la región italiana de Las Marcas, en la costa del mar Adriático. Según reportes preliminares, Baumgartner sufrió un malestar repentino durante el vuelo, lo que le hizo perder el control de su equipo y caer directamente en la piscina de un establecimiento turístico en Porto Sant’Elpidio. Una joven que se encontraba en el lugar resultó herida, aunque sin lesiones graves.
Baumgartner alcanzó notoriedad internacional en octubre de 2012, cuando se lanzó desde una cápsula a más de 39 mil metros de altura —en la frontera con el espacio— y logró romper la barrera del sonido sin utilizar ningún tipo de vehículo. Su hazaña, patrocinada por Red Bull Stratos, estableció tres récords mundiales: el salto más alto desde una plataforma, el vuelo más largo en caída libre y la primera persona en superar la velocidad del sonido en caída libre.
El adiós a un ícono de los deportes extremos
Red Bull, la marca austriaca que financió sus proyectos más ambiciosos, publicó un comunicado con un homenaje profundo y personal al deportista. “Gracias, Felix. Gracias por haber sido como eras: claro, exigente, crítico, principalmente contigo mismo”, inicia el mensaje.
En el mismo texto, Red Bull lo definió como alguien que rechazaba los atajos y que solo discutía con quienes tuvieran buenos argumentos.
“Lo que te hacía especial era tu rechazo al camino fácil. Siempre buscabas los mayores desafíos, y los enfrentabas con rigor, inteligencia, precisión incansable y una buena dosis de valentía”, escribieron.
Trevor Beattie, publicista británico y cercano a Baumgartner, también compartió un mensaje en redes sociales: “We have lost another Hero. Felix Baumgartner. Bravest man I ever met… Rest In The Stars, Felix”.
A lo largo de su carrera, el austríaco no solo conquistó el cielo desde grandes alturas. También realizó saltos desde rascacielos, acantilados y estructuras emblemáticas alrededor del mundo, convirtiéndose en un símbolo del deporte extremo. Su obsesión por la precisión y la seguridad le granjeó tanto respeto como controversias.
Red Bull finalizó su mensaje con un agradecimiento íntimo:
“Crecimos contigo, y tú con nosotros. No querríamos haber renunciado a ninguno de los días compartidos. Te llevamos en el corazón: como colega, como compañero leal, pero sobre todo como amigo. Gracias, Felix. Por todo”.
La noticia ha generado conmoción en la comunidad internacional de deportes extremos y en millones de seguidores que vieron en él no solo a un aventurero, sino a un pionero.
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