Un crucero de lujo que partió desde Ushuaia, Argentina, se convirtió en el centro de una emergencia sanitaria internacional. Tres pasajeros fallecieron y varios más resultaron contagiados por hantavirus, un virus poco común pero muy peligroso que se transmite principalmente por contacto con roedores. El buque MV Hondius, con 147 personas a bordo de 23 nacionalidades, permanece detenido frente a las costas de Cabo Verde mientras las autoridades sanitarias evalúan la situación.
Cómo empezó todo
El crucero zarpó el 1 de abril de 2026 desde Ushuaia con un itinerario que incluía lugares remotos de la Antártida, Georgia del Sur y varias islas del Atlántico Sur. El primer caso se presentó el 6 de abril: un pasajero desarrolló fiebre, dolor de cabeza y diarrea. Poco después, su esposa y otro pasajero también enfermaron gravemente.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los primeros tres fallecidos son: una pareja neerlandesa y un ciudadano alemán. Uno de los casos confirmados es de la cepa Andes, que preocupa porque podría tener transmisión de persona a persona, algo inusual en este virus.
Situación actual del crucero
Hasta el 6 de mayo de 2026, se han reportado siete casos: dos confirmados y cinco sospechosos. Tres personas ya fueron evacuadas para recibir atención médica en tierra. El barco se dirige hacia las Islas Canarias (España), aunque hay resistencia local por temor a que llegue el virus. A bordo todavía quedan alrededor de 140 personas, incluyendo 17 estadounidenses, en aislamiento preventivo.
La empresa Oceanwide Expeditions, operadora del buque holandés, mantiene comunicación constante con los pasajeros y asegura que se están siguiendo todos los protocolos sanitarios.
¿Se logró controlar el brote?
La OMS considera que la mayoría de los contagios probablemente ocurrieron antes de subir al barco, posiblemente en Ushuaia o durante alguna escala. Hasta ahora no hay evidencia clara de transmisión masiva a bordo, pero se mantiene vigilancia estricta. Las autoridades sanitarias de varios países (Reino Unido, Países Bajos, Sudáfrica y España) están coordinando la respuesta.
¿Hay riesgo de una nueva pandemia?
Los expertos coinciden en que, por ahora, el riesgo para la población general es bajo. El hantavirus no se contagia fácilmente entre humanos como el COVID-19, y suele requerir contacto directo con excrementos de roedores. Sin embargo, el hecho de que se sospeche transmisión persona a persona en este brote mantiene en alerta a las autoridades sanitarias internacionales.
El incidente recuerda que, aunque los cruceros son sinónimo de vacaciones, los espacios cerrados y los viajes a zonas remotas pueden generar riesgos sanitarios inesperados.
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