Una ballena minke de aproximadamente 6 metros murió el sábado 2 de agosto tras colisionar con una lancha motora en la Bahía de Barnegat, Nueva Jersey, según informó el Centro de Varamientos de Mamíferos Marinos (MMSC). El impactante incidente, captado en video y viralizado en redes sociales, muestra cómo el cetáceo golpeó la embarcación, provocando que una pasajera cayera al agua. Aunque no se reportaron heridos entre los navegantes, la ballena fue hallada sin vida horas después en un banco de arena.
El accidente ocurrió cerca de las 3:40 p.m., menos de una hora después de que la Unidad de Marina de la Policía Estatal de Nueva Jersey alertara al MMSC sobre la presencia de la ballena en la bahía. Testigos, como Kim Mancini de Lacey Township, describieron al animal en estado de distress, intentando desesperadamente alcanzar aguas más profundas.
“Estaba muy alterada, chocando con los botes. Fue una experiencia impactante”, relató Mancini a WPVI.
Un Cetáceo en Aguas InusualesCharlie Nunn, capitán de bote, explicó a NBC Philadelphia que la ballena probablemente estaba en un estado de “lucha o huida” debido a la poca profundidad de la bahía, que según el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey tiene un promedio de 1.6 metros.
“No están acostumbradas a estar en 3 pies de agua”, afirmó Nunn, señalando que el cetáceo pudo haber quedado desorientado.
El MMSC intentó acercarse al animal, pero las condiciones de marea limitaron la inspección a 30 yardas. Jay Pagel, coordinador de varamientos, señaló: “No observamos marcas evidentes, pero nuestra visibilidad fue limitada”.
Investigación en curso
El lunes 4 de agosto, el cadáver de la ballena fue trasladado a un parque estatal cercano para una necropsia que determinará la causa exacta de la muerte. Resultados preliminares revelaron que el animal estaba en una condición física delgada, con cortes superficiales y hematomas en el lado dorsal, además de sangre en los pulmones y lesiones estomacales. La Ley de Protección de Mamíferos Marinos de EE. UU. prohíbe acercarse a menos de 100 yardas de ballenas, y el MMSC instó a los navegantes a mantenerse a 150 pies del cadáver por seguridad.
El incidente, que no dejó heridos entre los pasajeros, resalta los riesgos de la interacción entre embarcaciones y mamíferos marinos en áreas costeras. El MMSC actualizará los resultados de la necropsia en sus plataformas oficiales.
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