El Gobierno de Estados Unidos suspendió de manera inmediata el programa de Visas de Diversidad, conocido como la “lotería de las green cards”, luego de que se confirmara que Claudio Neves Valente, autor de los tiroteos en la Universidad de Brown y en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), había ingresado legalmente al país a través de ese mecanismo migratorio. La decisión, autorizada directamente por el presidente Donald Trump, impacta a miles de solicitantes en todo el mundo y vuelve a colocar en el centro del debate la política migratoria estadounidense, incluso en sus vías legales.
La suspensión fue confirmada por la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, quien informó que, por instrucción presidencial, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) pausará el programa hasta nuevo aviso. Según las autoridades, la medida busca evitar que el sistema vuelva a ser utilizado por personas que representen un riesgo para la seguridad pública, aunque reconocieron que el programa exige filtros y verificaciones previas.
Neves Valente, ciudadano portugués de 48 años, fue señalado por las autoridades federales como responsable del asesinato de dos estudiantes de la Universidad de Brown y de un profesor del MIT, además de dejar varios heridos. El sospechoso fue localizado sin vida en un almacén de New Hampshire, tras un operativo de búsqueda interestatal. Documentos oficiales indican que el agresor había estudiado en Brown en el año 2000 con una visa de estudiante y que en 2017 obtuvo la residencia permanente tras ser seleccionado en la lotería de visas de diversidad.
Cómo operaba la lotería de visas y por qué fue suspendida
El programa de Visas de Diversidad fue creado por el Congreso de Estados Unidos en la década de los noventa con el objetivo de diversificar el origen de la inmigración legal. Cada año, hasta 50 mil personas provenientes de países con bajos índices de migración hacia EE. UU., principalmente de África, Europa del Este y Asia, pueden obtener la residencia permanente mediante un sorteo.
En la edición 2025 del programa, cerca de 20 millones de personas participaron a nivel global y más de 131 mil fueron seleccionadas, incluyendo familiares directos. Sin embargo, solo una parte de ellos concluye el proceso, que contempla entrevistas consulares, revisión de antecedentes penales y evaluaciones de seguridad. En el caso específico de Portugal, únicamente 38 personas resultaron beneficiadas en el sorteo más reciente.
Pese a estos filtros, la administración Trump argumentó que el caso de Neves Valente evidencia fallas estructurales en el sistema. “Este individuo nunca debió haber sido admitido en nuestro país”, afirmó Kristi Noem, al anunciar la pausa del programa. La funcionaria agregó que todos los beneficiarios actuales serán sometidos a revisiones adicionales mientras se define el futuro del mecanismo.
Impacto legal y político de la decisión
La suspensión de la lotería de green cards anticipa una batalla legal, ya que se trata de un programa aprobado por el Congreso y no únicamente por el Poder Ejecutivo. Especialistas en derecho migratorio advierten que una cancelación definitiva requeriría cambios legislativos, por lo que la medida podría ser impugnada en tribunales federales.
El anuncio también se inscribe en una estrategia más amplia del Gobierno de Trump para restringir tanto la migración irregular como ciertas vías de migración legal. En los últimos meses, la administración ha impulsado la suspensión de visas para ciudadanos de Afganistán y ha endurecido los controles de asilo y refugio, bajo el argumento de seguridad nacional.
El propio Trump reiteró que buscará limitar programas migratorios históricos, incluida la lotería de visas y el derecho a la ciudadanía por nacimiento, tema que su administración pretende llevar ante la Corte Suprema. Mientras tanto, el Departamento de Seguridad Nacional no ha precisado qué ocurrirá con quienes ya obtuvieron la residencia permanente ni con los procesos en curso.
La suspensión del programa deja en incertidumbre a miles de personas que habían sido seleccionadas legalmente y reaviva el debate sobre si los riesgos de seguridad justifican frenar uno de los principales mecanismos de inmigración legal hacia Estados Unidos.
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