Un hito en la conservación de especies en peligro se registró en el Zoológico de Guadalajara, donde nació el primer ejemplar de la tortuga casquito de Puerto Vallarta bajo cuidado profesional. Considerada la tortuga más pequeña del mundo, esta especie, que alcanza cerca de 10 centímetros de longitud, habita los humedales del río Ameca, un afluente que separa los estados de Nayarit y Jalisco. Su nacimiento marca un paso crucial para proteger una población que enfrenta serias amenazas, incluyendo la pérdida de hábitat y el tráfico ilegal.
La tortuga casquito de Puerto Vallarta, endémica de una región que incluye los destinos turísticos de Puerto Vallarta y Nuevo Vallarta, ha visto reducido su entorno natural debido al desarrollo urbano y la presión turística. Según información oficial, su hábitat se ha visto gravemente afectado, mientras que el comercio ilegal ha disminuido aún más su número, estimado en apenas 300 ejemplares en la naturaleza. Luis Soto, director del Zoológico de Guadalajara, destacó la importancia del evento: “Es la reproducción, por primera vez, de la tortuga casquito de Vallarta en un zoológico”. Este logro se logró gracias a la colaboración con diversas organizaciones que proporcionaron un grupo de tortugas decomisadas por autoridades, destinadas a un programa de reproducción.
El nacimiento, ocurrido recientemente, se apoya en esfuerzos conjuntos para salvar a esta especie, descrita científicamente por primera vez en 2018. Sin embargo, la falta de estudios detallados sobre su manejo, tanto en vida silvestre como en cautiverio, representa un desafío. El biólogo Ricardo Dávalos, jefe del herpetario, señaló que “se tienen pocos estudios científicos que puedan hablar de cómo mantenerla tanto en vida silvestre como bajo cuidado profesional”, subrayando la necesidad de seguir investigando. Este evento no solo ofrece esperanza para la supervivencia de la tortuga casquito, sino que también pone de relieve el papel de los zoológicos en la conservación de especies amenazadas en México.
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