El Buque Escuela Cuauhtémoc de la Armada de México, protagonista de un trágico accidente el pasado fin de semana en el East River de Nueva York, será remolcado este viernes desde Manhattan hasta el astillero Brooklyn Navy Yard, mientras continúan las investigaciones para esclarecer las causas del choque contra el puente de Brooklyn, que dejó dos cadetes muertos y 19 heridos.
El operativo, que arrancará alrededor de las 6:45 a.m. (hora local), implicará el cierre del tráfico marítimo entre los puentes de Manhattan y Williamsburg por espacio de una hora, y contará con el respaldo de la Guardia Costera de Estados Unidos, el Departamento de Policía de Nueva York y unidades del sector privado, según informó la cadena NBC.
El navío, con 277 tripulantes a bordo al momento del incidente, chocó contra la parte inferior del puente mientras zarpaba de Nueva York el pasado sábado 1 de junio, como parte de su gira internacional de instrucción naval denominada “Consolidación de la Independencia de México 2025”, que contemplaba escalas en 22 puertos de 15 países.
¿Qué pasó?
De acuerdo con el informe preliminar proporcionado por el investigador Brian Young, del NTSB (Junta Nacional de Seguridad en el Transporte), el Cuauhtémoc zarpó a las 20:20 horas desde el muelle 17, apoyado por un remolcador. Sin embargo, una fuerte corriente y vientos en contra desviaron la trayectoria del barco.
La parte trasera (popa) del navío aceleró inesperadamente hasta alcanzar seis nudos (unos 11 km/h), lo que obligó a la tripulación a emitir una llamada de emergencia. Pero fue demasiado tarde: los mástiles de 48 metros de altura colisionaron con el puente de Brooklyn, provocando pánico a bordo, mientras varios marineros colgaban de las velas superiores.
El choque no causó daños estructurales graves al puente, pero sí dejó saldo trágico. La presidenta Claudia Sheinbaum solicitó a las autoridades estadounidenses que se investigue con claridad si el incidente fue consecuencia de un error humano, una falla mecánica o del servicio de remolque.
Investigación y polémica
El proceso formal del NTSB podría extenderse entre 12 y 24 meses, aunque se espera un informe preliminar antes de finalizar junio, según detalló el comisionado Michael Graham.
En México, el accidente también ha provocado controversia. En días previos al incidente, miembros de Morena en Nueva York utilizaron el arribo del Cuauhtémoc para promover la elección judicial del 1 de junio, difundiendo mensajes políticos que generaron críticas sobre el uso de un buque académico y militar con fines partidistas.
La Secretaría de Marina, por su parte, reafirmó que el Cuauhtémoc es un barco escuela con más de 800 mil millas náuticas recorridas desde su construcción en 1982 en los astilleros de Bilbao. Con más de cuatro décadas de historia, el velero ha sido símbolo diplomático y formativo de la Armada mexicana en puertos de todo el mundo.
Tras el remolque a Brooklyn, se prevé una evaluación técnica detallada de los daños al casco, mástiles y sistemas de navegación. Mientras tanto, los cadetes heridos permanecen bajo atención médica y se prepara una ceremonia en honor a los dos marinos fallecidos, cuyas identidades aún no han sido reveladas oficialmente.
El trágico episodio marca un momento crítico para uno de los emblemas más representativos de la Marina mexicana y abre interrogantes sobre las condiciones de seguridad y operación en las misiones de entrenamiento internacional.
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