Quintana Roo inauguró oficialmente el primer Centro de Monitoreo de Sargazo en México, y también el primero en América Latina y la cuenca del Caribe. Este espacio emplea tecnología avanzada para rastrear en tiempo real la formación, movimiento y arribo del sargazo, una macroalga que año con año afecta las costas del estado.
El hidrobiólogo Esteban Amaro, director del centro, aseguró que su capacidad técnica y humana supera a plataformas internacionales como las de la University of South Florida (USF), que solo elaboran análisis y modelos para detectar manchas grandes y emitir alertas. “Somos el primer centro en Latinoamérica y el Caribe que puede ver físicamente el sargazo: su tamaño, ancho, profundidad, distancia a la costa, velocidad y trayectoria”, explicó.
El centro, que inició operaciones hace poco más de un mes, está ubicado en las instalaciones del Complejo de Seguridad (C5) de Cancún. Utiliza imágenes satelitales de la Agencia Espacial Europea (ESA), lo que garantiza acceso continuo a información climática y oceanográfica, a diferencia de plataformas que dependen de la NASA, cuya información ha sido restringida.
Durante la presentación oficial estuvieron presentes el titular de la Secretaría de Ecología y Medio Ambiente de Quintana Roo (SEMA), Óscar Rébora, y el contralmirante Topiltzin Tlacaelelt Flores Jaramillo, responsable de coordinar las acciones para la recolección del sargazo desde la Secretaría de Marina Armada de México (SEMAR).
También acudió la gobernadora Mara Lezama, quien destacó la relevancia de contar con datos precisos para anticipar, planear y ejecutar acciones de limpieza en mar abierto.
El centro opera con un equipo de tres personas y ocho computadoras conectadas en red, y se encuentra en proceso de expansión.
Monitoreo integral más allá del sargazo: la apuesta tecnológica mexicana
Además de la macroalga, el sistema monitorea variables del cambio climático, como huracanes, tormentas tropicales, cambios en el nivel del mar, salinidad, temperatura y oxígeno disuelto. También analiza procesos de deforestación y afectaciones en selvas y manglares, así como la evolución geomorfológica costera.
A diferencia de otros sistemas que solo estiman la presencia del sargazo mediante clorofila A, este centro observa la forma física detallada de la macroalga en tiempo real, permitiendo una respuesta mucho más precisa.
Esta información es utilizada por SEMAR para mejorar la capacidad de anticipación y planeación en la recolección, además de conocer el volumen y origen del sargazo.
En un contexto internacional, este centro representa una ventaja para México frente a otros países del Caribe, que sufren recales masivos sin contar con infraestructura similar. El principal obstáculo para replicar este modelo en otros países es la escasez de personal capacitado para interpretar la información satelital, no la tecnología misma.
México participa activamente en foros internacionales con países caribeños, compartiendo experiencias para enfrentar este fenómeno, que tanto la gobernadora Mara Lezama como el secretario Óscar Rébora califican como un síntoma directo del calentamiento global y la contaminación de mares y océanos por residuos humanos.
El valor ecológico del sargazo y su impacto en el ecosistema marino
Ambos funcionarios insistieron en que el sargazo no debe ser satanizado, ya que cumple funciones esenciales en el ecosistema. La gobernadora destacó que el sargazo tiene un papel importante en el equilibrio natural, mientras que Rébora subrayó el hallazgo de una especie de pez —“pez sapo sargazo”— que depende de esta macroalga para sobrevivir.
El volumen actual de sargazo flotante entre el Océano Atlántico y el Mar Caribe es de aproximadamente 50 millones de toneladas métricas, más del doble del máximo histórico registrado en años anteriores.
“El sargazo se había contenido antes en el Mar de los Sargazos, pero debido al cambio climático, las corrientes se fragmentaron y ahora forman el ‘Cinturón de los Sargazos’ que llega hasta Yucatán”, explicó Amaro.
Las corrientes y vientos dominantes se integran en modelos de predicción que permiten anticipar la llegada y comportamiento del sargazo, lo que facilita la planeación eficiente de las labores de limpieza y contención. Aunque el recale aún no alcanza su punto máximo, la temporada podría extenderse hasta septiembre o más.
La SEMAR será responsable de emitir los informes oficiales sobre el recale al cierre de la temporada.
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