La joven estrella del baloncesto femenino, Caitlin Clark, sigue acumulando logros en un año que ella misma ha calificado como “histórico”. Después de ser nombrada novata de la temporada en la WNBA y llevar a su equipo, Indian Fever, a los playoffs, ahora ha sido galardonada como Atleta del Año por la revista Time.
El legado de un año inolvidable
Clark sucede en este prestigioso reconocimiento al astro argentino Lionel Messi, quien fue elegido en 2023 tras revolucionar la Major League Soccer (MLS). Según Time, mientras figuras como Messi en la MLS o Michael Jordan en la NBA marcaron hitos tras años de carrera, el impacto de Caitlin Clark en el deporte ha sido inmediato y sin precedentes.
Un ícono emergente del deporte estadounidense
La revista describe a Clark como un “ícono emergente del deporte estadounidense”, destacando su capacidad de realizar lanzamientos con un grado de dificultad nunca antes visto en el baloncesto femenino. Sus emblemáticos disparos desde 30 pies —prácticamente desde el centro de la cancha— han sido comparados con los jonrones del béisbol por su espectacularidad.
Rompiendo récords en su camino al estrellato
En su último año en el baloncesto universitario, Clark no solo lideró a su equipo de Iowa, sino que también rompió el récord absoluto de anotaciones que pertenecía a Pete Maravich desde hacía casi 60 años. Clark acumuló 3,685 puntos en 130 partidos, superando los 3,667 puntos que Maravich logró en solo 83 encuentros entre 1967 y 1970.
Además, la final de la liga universitaria entre Iowa y Carolina del Sur, con Clark como protagonista, atrajo una audiencia promedio de 18.9 millones de espectadores, convirtiéndose en el segundo evento deportivo femenino más visto en la historia de la televisión estadounidense, excluyendo los Juegos Olímpicos.
Alterando la trayectoria del baloncesto femenino
La capacidad de Clark para transformar el deporte es uno de los factores clave por los que Time la eligió como Atleta del Año. Según la publicación, en solo cinco meses, la jugadora de 22 años y 183 centímetros de altura ha sido capaz de alterar la trayectoria del baloncesto femenino, posicionándose como una figura que desafía los límites del logro humano.
Un fenómeno sin precedentes
Clark se une a una lista de grandes atletas femeninas como Serena Williams, Simone Biles y las estrellas del equipo nacional de fútbol femenino de EE.UU., quienes han empujado los límites del deporte. Sin embargo, la revista destaca que el fenómeno Clark continúa marcando un antes y un después en la historia del baloncesto femenino, consolidándola como una figura revolucionaria en el deporte.
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