Smit Machchhar relató desde un hospital cómo luchó por recuperar el control del vuelo después de ser atacado por su copiloto durante la ruta Dubái Tel Aviv.
El capitán de FlyDubai, Smit Machchhar, relató los momentos de tensión que vivió después de que su copiloto lo apuñalara dentro de la cabina y el avión comenzara un pronunciado descenso durante un vuelo con 182 personas a bordo.
Machchhar permanece hospitalizado en Abu Dabi mientras se recupera de las heridas que sufrió durante el ataque. Desde el hospital, habló mediante una videollamada con el primer ministro de India, Narendra Modi, a quien contó cómo logró volver a ponerse de pie pese a las lesiones.
Con la cabeza vendada y tubos en la nariz, el capitán recordó que llegó a caer al suelo después del ataque, pero comprendió que debía levantarse para intentar recuperar el control de la situación.
“Estaba luchando por mi vida. En un momento, me di cuenta de que si no me levantaba (…) entonces los pasajeros perderían la vida”, relató.
Durante la conversación también explicó que su experiencia como piloto le permitió percibir que la aeronave estaba cayendo en picada, incluso cuando se encontraba en el suelo de la cabina.
“Si no me levantaba moriríamos”
El piloto resumió la gravedad de aquellos minutos con una frase que refleja el riesgo que enfrentaban quienes viajaban a bordo.
“Si no me levantaba (…) moriríamos”, expresó al relatar el momento en que entendió que debía volver a incorporarse pese a las heridas.
Machchhar explicó que llevaba 17 años volando aviones y que los últimos 11 los había desempeñado como capitán. Esa experiencia, señaló, le permitió reconocer lo que estaba ocurriendo con la aeronave incluso después de haber sido derribado.
“Puedo percibir exactamente lo que pasa con la aeronave incluso con los ojos cerrados. Cuando estaba en el suelo, podía sentir que caía en picado”, contó.
El vuelo había despegado de Dubái con destino a Tel Aviv cuando ocurrió el ataque dentro de la cabina.
El capitán consiguió abrir la puerta, lo que permitió que algunos pasajeros ingresaran y ayudaran a neutralizar al atacante mientras la aeronave continuaba descendiendo.
La intervención de los pasajeros ocurrió en un momento crítico, cuando el avión requería recuperar estabilidad para evitar que el descenso provocara una tragedia.
El avión fue desviado a Arabia Saudí
Después de que la situación dentro de la cabina fue controlada, la aeronave fue desviada hacia Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudí.
El avión realizó ahí un aterrizaje de emergencia después de que integrantes de la tripulación lograran estabilizarlo.
FlyDubai informó que la aeronave fue desviada y aterrizó de manera segura gracias a miembros de la tripulación que se encontraban de servicio.
Un funcionario regional señaló que los tripulantes que intervinieron eran pilotos en formación.
El copiloto, de nacionalidad omaní, fue detenido en Arabia Saudí y quedó bajo interrogatorio, de acuerdo con lo señalado por el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu.
Hasta el momento de la información proporcionada, el motivo del ataque no estaba claro.
El incidente dejó al capitán con lesiones que requirieron atención hospitalaria, mientras las autoridades continuaron con las investigaciones sobre lo ocurrido dentro de la cabina.
Machchhar recurrió a una oración durante el ataque
Mientras enfrentaba los momentos más críticos del incidente, el capitán también recurrió a una oración de la tradición hindú.
Machchhar contó que recitó el Hanuman Chalisa, un himno devocional dedicado a Hanuman, una figura asociada con la fuerza y el valor dentro de la tradición hindú.
“Hanuman me dio valor”, le dijo a Modi durante la conversación desde el hospital.
El piloto es originario de Mumbai, está casado y tiene dos hijos. Trabaja para FlyDubai desde hace cuatro años, según la información proporcionada sobre su trayectoria profesional.
Antes de incorporarse a esa aerolínea, trabajó durante 11 años en SpiceJet, donde se desempeñó como comandante sénior y capitán de formación de línea.
Durante su trayectoria en esa compañía acumuló más de 9 mil 750 horas de vuelo.
Su formación no contemplaba un ataque de este tipo
Philip Kean, director ejecutivo de Mainland Air, la escuela de vuelo de Nueva Zelanda donde se formó Machchhar, explicó que los pilotos reciben preparación para asumir el control de una aeronave cuando otro integrante de la tripulación queda incapacitado.
Sin embargo, señaló que esa preparación no suele contemplar un ataque con arma blanca cometido por otro miembro de la tripulación.
El caso ocurrido durante el vuelo de FlyDubai colocó al capitán ante una situación distinta de los escenarios habituales de entrenamiento: debía recuperar el control de la aeronave mientras estaba herido y después de haber sido atacado por su propio copiloto.
Mientras Machchhar continúa su recuperación en Abu Dabi, las autoridades investigan las circunstancias del ataque y las razones que llevaron al copiloto a agredirlo durante el vuelo.
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