El Zoológico de Montana, en Billings, celebró la llegada de dos pandas rojos bebés el pasado 25 de junio, anuncio que se hizo oficial durante su evento anual de recaudación el 1 de agosto. Los pequeños pandas, descendientes de Pabu y Pavitra, ya tienen seis semanas de vida, comienzan a abrir sus ojos y muestran su característico pelaje rojizo y negro, lo que emocionó a los cuidadores y visitantes del parque.
Actualmente, las crías permanecen en el cubil bajo el estricto cuidado de su madre Pavitra y estarán disponibles para la observación pública cuando alcancen los tres meses, dependiendo del comportamiento de la madre y el bienestar de los cachorros.
Pabu, el padre de cinco años, llegó a Montana en 2021 procedente del Oregon Zoo. Pavitra, la madre, tiene dos años y fue trasladada desde el San Diego Zoo en 2024 con el propósito específico de formar pareja con Pabu y contribuir al programa de reproducción en cautiverio de la especie. Ambos ejemplares son representativos de la especie, con sus características físicas típicas y comportamientos particulares. Pavitra destaca por su fuerte personalidad y habilidad para escalar, rasgos que contribuyen al éxito del cuidado en cautiverio.
Estado de conservación y amenazas para el panda rojo
El panda rojo (Ailurus fulgens) está catalogado como especie en peligro de extinción por la World Wildlife Fund (WWF). Se calcula que existen menos de 10,000 ejemplares en estado silvestre, distribuidos principalmente en los bosques templados del Himalaya oriental. La especie enfrenta serias amenazas como la destrucción de su hábitat natural debido a la tala ilegal y la fragmentación del bosque, así como la caza furtiva para la obtención de su piel, usada en regiones específicas para confeccionar prendas tradicionales.
Además, muchos pandas rojos mueren atrapados accidentalmente en trampas destinadas a otras especies. La WWF ha impulsado acciones de conservación en países como India, Nepal y Bután, que incluyen el monitoreo de poblaciones y la promoción de alternativas económicas sostenibles para comunidades locales, con el fin de reducir la presión sobre el hábitat del panda rojo.
El ZooMontana sigue comprometido con la conservación de esta especie y celebra el nacimiento de estas crías como una señal de esperanza para su reproducción en cautiverio y supervivencia a largo plazo. Este nacimiento sucede poco después del fallecimiento de Duli, un panda rojo emblemático del zoológico, cuya memoria refuerza el compromiso con la protección de esta especie.
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