En un inesperado y espectacular recibimiento, una manada de delfines rodeó la cápsula SpaceX Dragon tras su amerizaje en el océano Atlántico, marcando el regreso seguro de los astronautas de la NASA Barry “Butch” Wilmore y Sunita “Suni” Williams, junto con sus compañeros Nick Hague y Aleksandr Gorbunov.
El evento ocurrió el martes 18 de marzo, cuando la nave aterrizó frente a la costa de Florida, culminando una misión que se extendió mucho más de lo planeado. Imágenes captadas por drones de la NASA mostraron cómo los delfines nadaban en círculos alrededor de la cápsula, mientras el equipo de rescate se dirigía hacia la nave para verificar el estado de los astronautas.
“La tripulación 9 recibió visitas sorpresa tras amerizar esta tarde”, publicó la NASA en su cuenta de X (antes Twitter), compartiendo un video del inusual momento, que fue calificado como el «comité de bienvenida no planeado».
Kate Tice, gerente de ingeniería de SpaceX, destacó el avistamiento de “una manada de delfines adorable”, según declaraciones recogidas por The New York Times. Mientras que el biólogo Todd Speakman, de la Fundación Nacional de Mamíferos Marinos, explicó que probablemente se trataban de delfines stenella, una especie que suele encontrarse cerca de la Costa del Golfo.
«Con tanta actividad, son animales curiosos, así que vendrán a echar un vistazo», afirmó el especialista.
Una misión que duró más de lo previsto
El regreso de Wilmore y Williams marcó el final de una misión que comenzó en junio de 2024, cuando ambos llegaron a la Estación Espacial Internacional (EEI). Originalmente, su estadía estaba programada para durar menos de diez días, pero debido a problemas técnicos con la nave, su retorno se retrasó hasta extender su tiempo en órbita a nueve meses.
La cápsula SpaceX Dragon entró a la atmósfera terrestre soportando temperaturas de 2000 °C, antes de desplegar dos pares de paracaídas que desaceleraron su caída. El amerizaje se confirmó a las 21:57 GMT, y minutos después el equipo de recuperación de SpaceX recogió a la tripulación en el océano.
«¡Amerizaje confirmado! La tripulación 9 ya está de vuelta en la Tierra en su nave SpaceX Dragon», publicó la NASA en X, acompañando el mensaje con un video del momento exacto en que la cápsula tocaba el agua, sostenida por cuatro paracaídas blancos y naranjas.
Tras superar los controles médicos, los astronautas fueron trasladados a Ellington Field, en Houston, Texas. La NASA también compartió una serie de fotografías donde se observa a Nick Hague, Suni Williams, Butch Wilmore y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov dentro de la cápsula tras el amerizaje en la costa de Tallahassee, Florida.
El inesperado encuentro con los delfines ha añadido un toque único a este histórico regreso del espacio, capturando la imaginación del público y generando un momento inolvidable en la exploración espacial.
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