La confianza de las pequeñas empresas en Estados Unidos registró una nueva caída en marzo, acumulando tres meses consecutivos a la baja, en medio de una creciente preocupación por el rumbo de la política comercial del gobierno del presidente Donald Trump. La tendencia, según expertos, erosiona gran parte del optimismo empresarial que surgió tras su victoria electoral en noviembre.
De acuerdo con la Federación Nacional de Empresas Independientes (NFIB, por sus siglas en inglés), su Índice de Optimismo de las Pequeñas Empresas cayó 3.3 puntos hasta ubicarse en 97.4, por debajo del promedio de los últimos 51 años y marcando la mayor caída mensual desde junio de 2022.
“La implementación de nuevas prioridades políticas ha aumentado la incertidumbre entre los propietarios de pequeñas empresas”, afirmó Bill Dunkelberg, economista jefe de la NFIB.
El informe señala que los empresarios están reduciendo sus expectativas de crecimiento de ventas y que la proporción de propietarios que esperan mejores condiciones comerciales cayó 16 puntos, ubicándose en 21, el nivel más bajo desde octubre y con la mayor disminución desde diciembre de 2020.
Además, el porcentaje neto de empresas que anticipan mayores ventas en los próximos tres meses cayó a 3%, también su punto más bajo desde antes de las elecciones presidenciales. La encuesta fue realizada antes del anuncio del 2 de abril, cuando Trump reveló nuevos aranceles drásticamente más altos, lo que desató fuertes caídas en los mercados bursátiles globales.
Advertencia de la Fed y efectos aún por verse
Aunque el índice de incertidumbre de la NFIB descendió 8 puntos hasta los 96, sigue estando muy por encima del promedio histórico, lo que refleja una continua falta de claridad sobre el impacto que tendrán las políticas del gobierno en el entorno económico.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, advirtió recientemente que los nuevos aranceles podrían aumentar la inflación y ralentizar el crecimiento económico, preocupaciones compartidas por el sector empresarial, que observa con cautela cómo podrían reconfigurarse las condiciones del comercio internacional.
“El impacto de las nuevas tarifas aún no se ha sentido”, concluye el informe de la NFIB, aunque anticipa que sus efectos podrían influir negativamente en la actividad económica en los próximos meses.
El enfriamiento en la confianza de las pequeñas empresas llega en un momento clave, cuando los sectores productivos esperaban beneficiarse de iniciativas de desregulación y recortes fiscales promovidas por la administración Trump, expectativas que ahora se ven empañadas por el temor a una escalada de tensiones comerciales y sus efectos sobre el consumo y la inversión.
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