Un nuevo frente comercial se abre entre México y Estados Unidos, luego de que el Departamento de Comercio estadounidense anunció un arancel del 20.9% al jitomate mexicano. La presidenta Claudia Sheinbaum criticó no solo la decisión, sino también el proceso, al acusar que su gobierno no fue informado oficialmente sobre la medida.
La mandataria expresó su molestia en la conferencia matutina del 15 de abril. “Eso está mal. En todo caso tendrían que haber notificado al Gobierno de México, no solo a los abogados de los productores en EU”, señaló. Según dijo, ni la Secretaría de Relaciones Exteriores, ni Economía ni Agricultura recibieron notificación previa.
El documento del Departamento de Comercio establece que el arancel entrará en vigor el 14 de julio. La medida, según esa dependencia, busca “nivelar el terreno” para los productores estadounidenses, especialmente los de Florida, quienes desde hace años acusan a México de “dumping”, es decir, vender por debajo del costo apoyados por subsidios.
Exportación clave y pulso político
México es el principal proveedor de jitomate fresco a Estados Unidos. Según datos del gobierno mexicano, el 50% del jitomate que se consume en territorio estadounidense proviene del campo mexicano. Este producto ocupa el tercer lugar en exportaciones agrícolas del país, solo detrás de la cerveza y el aguacate.
La presidenta Sheinbaum insistió en que la medida no afectará significativamente al sector. “No hay sustituto para el jitomate mexicano. Si acaso hay productores en Florida, pero no pueden cubrir la demanda. El jitomate se corta fresco y se transporta fresco, no hay margen para reemplazos”, explicó.
Confiada, Sheinbaum adelantó que buscarán negociar con la administración del presidente Donald Trump para revertir el arancel. Recordó que en casos anteriores, México ha logrado acuerdos que beneficiaron a los exportadores.
“Siempre ha ganado México, incluso si llegara a aplicarse esta sanción. El jitomate mexicano seguirá exportándose. El único problema será que en Estados Unidos costará más caro”, puntualizó.
Contexto de un conflicto recurrente
El conflicto en torno al jitomate no es nuevo. En 2019, durante la primera administración del presidente Trump, se alcanzó un acuerdo que suspendía aranceles previos. No obstante, las quejas de los productores estadounidenses continuaron, alegando competencia desleal. El nuevo arancel revive ese litigio comercial y pone presión sobre el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), que establece mecanismos para la solución de controversias.
Especialistas advierten que esta medida puede tener efectos inflacionarios en el mercado estadounidense de productos frescos. En México, en tanto, se prevé que los productores absorban una parte del impacto a corto plazo, aunque no se descartan represalias comerciales si no hay resolución.
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