La famosa frase “Es la economía, estúpido”, utilizada durante la campaña presidencial de Bill Clinton en 1992, ha vuelto a resonar con fuerza. Hoy, bajo el liderazgo de Donald Trump, el mundo presencia una nueva ola de proteccionismo comercial que, aunque se origina en las cúpulas del poder económico, termina afectando la cotidianidad de millones de personas en todo el planeta.
Desde enero de este año, Trump ha retomado el discurso arancelario como eje de su política económica. El impacto no se ha hecho esperar: ha reconfigurado las relaciones comerciales internacionales, ha generado volatilidad en los mercados financieros y ha puesto presión sobre la inflación global. Pero sobre todo, ha comenzado a repercutir en los precios del supermercado, las tasas de interés y el valor del dólar en países en desarrollo.
¿Por qué volver al proteccionismo?
El proteccionismo económico promovido por Trump responde a su visión de que Estados Unidos ha sido víctima del sistema global de libre comercio. Según el presidente, los tratados multilaterales y la globalización beneficiaron a otros países a costa de la industria y el empleo estadounidense.
Este viraje hacia el nacionalismo económico implica imponer barreras a productos extranjeros mediante aranceles, en un intento por fomentar la producción nacional. Sin embargo, en un mundo interconectado, esta estrategia no es gratuita. Muchas industrias dependen de cadenas de suministro globales: cortar un eslabón puede aumentar los costos de producción y poner en riesgo empleos que, irónicamente, se busca proteger.
¿Cómo impacta en la vida cotidiana?
Los aranceles son un impuesto indirecto. Aunque se aplican a los productos importados, son los consumidores quienes terminan pagándolos. Bienes como electrodomésticos, alimentos importados o automóviles extranjeros suben de precio, afectando sobre todo a las clases media y baja.
En América Latina, el efecto es doble. Por un lado, muchas industrias dependen de insumos importados, lo que encarece la producción. Por otro, la guerra comercial reduce las exportaciones hacia Estados Unidos y disminuye la entrada de divisas, afectando las reservas, el tipo de cambio y la estabilidad económica.
Las tensiones comerciales suelen derivar en represalias: si EE. UU. impone aranceles, China o la Unión Europea pueden responder con medidas similares. Esta escalada conduce a una reducción del comercio mundial, encareciendo productos y reduciendo la competencia. La consecuencia: menos crecimiento y más inflación.
Además, la incertidumbre económica frena las inversiones. Las empresas dudan en expandirse o contratar personal si no pueden prever los escenarios futuros. Esto se traduce en menor creación de empleo y menor dinamismo económico.
Los mercados financieros también reaccionan. Los inversores, temiendo pérdidas, suelen refugiarse en activos considerados seguros como el dólar estadounidense o los bonos del Tesoro. Esto fortalece el dólar y debilita las monedas de países emergentes, aumentando su deuda externa y sus costos de importación.
¿Qué pueden hacer los ciudadanos y los gobiernos?
Aunque el panorama luce complejo, también hay oportunidades. En tiempos de incertidumbre, diversificar las inversiones es clave. Fondos indexados, bienes inmuebles en mercados estables o bonos gubernamentales pueden ofrecer estabilidad relativa.
Para los gobiernos y empresas, este es el momento de explorar nuevos mercados y reducir dependencias comerciales. Las crisis globales suelen ser una oportunidad para redefinir estrategias, fortalecer el mercado interno y avanzar hacia una mayor autosuficiencia productiva.
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