Las tensiones entre Israel e Irán alcanzaron un punto crítico el pasado viernes, cuando el ejército israelí lanzó múltiples ataques contra instalaciones nucleares y objetivos militares en Irán. La operación causó la muerte de Hossein Salami, comandante de la Guardia Revolucionaria Islámica, lo que desató una respuesta inmediata desde Teherán con el lanzamiento de 100 drones y decenas de misiles, en su mayoría interceptados por Israel.
Este ataque ocurre justo después de que la Junta de Gobernadores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) emitiera una resolución declarando que Irán incumple sus obligaciones sobre la no proliferación de armas nucleares. El organismo expresó preocupación por el enriquecimiento de uranio iraní, material que puede usarse tanto para energía nuclear como para armas.
Irán rechazó la resolución, calificándola de «política», y aseguró que sus actividades nucleares son pacíficas. Sin embargo, Israel ve la posibilidad de un Irán armado nuclearmente como una amenaza existencial, y su primer ministro, Benjamín Netanyahu, ha promovido una respuesta militar en lugar de diplomática.
Durante años, ambos países se han enfrentado indirectamente a través de sus aliados: Siria, Hamás, Hezbolá, los hutíes y milicias chiitas en Irak. Sin embargo, esta escalada reciente invita a analizar con detalle cómo se comparan sus fuerzas militares y qué implicaciones tiene esto para la región.
Presupuesto y fuerza militar
El Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) señala que Israel gasta aproximadamente el doble que Irán en defensa: alrededor de 19 mil millones de dólares frente a 7.4 mil millones de dólares en 2022 y 2023. El gasto de defensa en proporción al Producto Interno Bruto (PIB) también favorece a Israel, lo que se traduce en una mayor capacidad de inversión en tecnología y modernización militar.
Aunque Irán tiene un ejército más grande en número de efectivos, Israel se apoya en tecnología avanzada y una fuerza aérea superior para compensar la diferencia.
Comparativa clave: Fuerzas de Israel e Irán
| Aspecto | Israel | Irán |
|---|---|---|
| Fuerza militar total | 170,000 efectivos activos | 523,000 efectivos activos |
| Reservas militares | 445,000 reservistas | 350,000 reservistas |
| Presupuesto anual | 27,000 millones de dólares | 25,000 millones de dólares |
| Aviones de combate | 600+ (F-35, F-16, F-15) | 300+ (MiG-29, Su-24, F-14) |
| Misiles balísticos | Limitados, sistemas avanzados de defensa | Amplio arsenal de misiles balísticos |
| Defensa antimisiles | Sistema Iron Dome y otros avanzados | Capacidad limitada, en desarrollo |
| Armas nucleares | Posee arsenal nuclear no declarado | No confirmado, pero con programa nuclear |
| Aliados regionales | EE. UU. y otros países occidentales | Siria, Hezbolá, grupos chiitas en la región |
Fuerza aérea y tecnología
Israel mantiene alrededor de 340 aviones listos para combate, con modelos de última generación como el F-35, que puede evadir radares y realizar ataques de precisión a larga distancia. También cuenta con cazas F-15 y helicópteros de ataque rápidos.
Por otro lado, Irán tiene aproximadamente 320 aviones de combate, muchos de los cuales son modelos antiguos como F-4, F-5 y el famoso F-14 Tomcat, que la Marina de EE. UU. retiró hace casi dos décadas, pero que Irán mantiene en servicio. La dificultad para obtener repuestos limita la operatividad real de su flota aérea.
Sistemas de defensa
La columna vertebral de la defensa israelí está en sus avanzados sistemas antimisiles, especialmente la Cúpula de Hierro (Iron Dome) y el sistema Flecha, que ofrecen una protección eficaz contra misiles y drones entrantes.
El ingeniero de misiles Uzi Rubin, creador de estos sistemas, destacó a la BBC el año pasado que la Cúpula de Hierro es “muy especializada contra sus objetivos” y no tiene comparación mundial en defensa antimisiles de corto alcance.
En contraste, Irán está en proceso de desarrollar sus capacidades antimisiles, pero todavía presenta limitaciones significativas en esta área.
Programa de misiles y drones
El programa de misiles iraní es el más grande y diverso de Medio Oriente, con más de 3,000 misiles balísticos según declaraciones de altos mandos militares estadounidenses. Irán ha desarrollado misiles y drones de corto y largo alcance, usados tanto en sus propias operaciones como por grupos aliados en la región.
Israel, aunque tiene un arsenal limitado de misiles balísticos, también exporta tecnología misilística a países aliados.
Fuerzas navales y ciberseguridad
Irán posee una armada considerablemente más grande, con alrededor de 220 barcos, mientras que la marina israelí cuenta con unos 60 buques, según el IISS. Sin embargo, la capacidad tecnológica y el entrenamiento israelí suelen compensar la inferioridad numérica.
En el ámbito cibernético, Israel tiene más que perder. Su sistema de defensa es tecnológicamente más avanzado, lo que lo hace más vulnerable a ataques informáticos que podrían causar daños severos. La intensidad y frecuencia de ciberataques en Israel ha aumentado, especialmente en sectores estratégicos, y la cooperación entre Irán y Hezbolá amplifica esta amenaza.
Geografía y población
Irán es un país mucho más extenso y poblado que Israel. Con cerca de 89 millones de habitantes, tiene casi diez veces la población israelí, que ronda los 10 millones. Su ejército es también más numeroso, con aproximadamente 600,000 soldados activos, frente a los 170,000 de Israel.
Balance final y proyecciones del conflicto
Aunque Irán supera a Israel en número de efectivos y misiles balísticos, Israel mantiene una ventaja clara en tecnología militar, defensa antimisiles y fuerza aérea moderna. La superioridad tecnológica y la alianza con EE. UU. fortalecen la capacidad israelí para responder a amenazas.
Sin embargo, la capacidad iraní para emplear un amplio arsenal de misiles y drones, junto con sus aliados regionales, representa un desafío constante para la seguridad israelí y regional. Este equilibrio precario, sumado a la creciente tensión y al incumplimiento declarado de Irán en materia nuclear, mantiene a Medio Oriente en alerta máxima.
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