Hace 19 años, Lionel Messi sostuvo en brazos y bañó a un bebé durante una sesión benéfica en Barcelona. Ese niño era Lamine Yamal. Ahora, el destino los reunirá como rivales en la Final de la Copa Mundial de la FIFA 2026, en una de las historias más simbólicas que ha dejado el futbol.
La Final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 entre Argentina y España tendrá un ingrediente que trasciende el resultado deportivo. Lionel Messi y Lamine Yamal, dos generaciones separadas por dos décadas, volverán a encontrarse después de protagonizar una imagen que permaneció prácticamente desconocida durante años y que hoy se ha convertido en una de las postales más icónicas del futbol.
La fotografía fue tomada en 2007 durante una campaña benéfica organizada por el diario Sport y UNICEF. En aquella ocasión, Messi, que apenas comenzaba a consolidarse como figura del FC Barcelona con 20 años de edad, participó en una sesión fotográfica junto a varias familias seleccionadas mediante un sorteo.
Entre ellas estaba la de un bebé de apenas ocho meses llamado Lamine Yamal.
La dinámica consistía en fotografiar a los futbolistas con los menores. En una de las imágenes, Messi aparece bañando al pequeño en una tina de plástico, sin imaginar que aquel niño terminaría convirtiéndose en uno de los mayores talentos del futbol mundial y, años después, en su rival por el título más importante del planeta.
Una fotografía que pasó de recuerdo familiar a símbolo del futbol
Durante más de 17 años la imagen permaneció en el álbum familiar de Lamine Yamal.
Fue hasta 2024 cuando Mounir Nasraoui, padre del futbolista español, decidió compartirla en redes sociales. La publicación rápidamente dio la vuelta al mundo al revelar que el bebé retratado junto al capitán argentino era la nueva estrella del Barcelona y de la selección española.
El fotógrafo Joan Monfort, autor de la imagen, recordó que Messi se mostró tímido al momento de sostener al menor.
Según relató, el argentino parecía poco acostumbrado a cargar bebés, por lo que la madre de Lamine, Sheila Ebana, intervino para que la sesión se desarrollara con naturalidad.
Con el paso de los años, esa fotografía adquirió un significado completamente distinto y hoy muchos aficionados la consideran una de las imágenes más valiosas en la historia reciente del futbol.
Ahora disputarán el trofeo más importante del mundo
El reencuentro llegará sobre la cancha del Estadio de Nueva York/Nueva Jersey, donde Argentina y España definirán al campeón del Mundial 2026.
La Albiceleste consiguió su boleto tras vencer a Inglaterra con una destacada actuación de Lionel Messi, mientras que España eliminó a Francia para instalarse en la gran Final.
Messi llegará al partido con 39 años y buscará cerrar otra página histórica en una carrera repleta de títulos. Del otro lado estará Lamine Yamal, quien recién cumplió 19 años y afrontará la primera Final mundialista de su trayectoria.
Cuando la fotografía se hizo viral, el joven español expresó su deseo de enfrentarse algún día al capitán argentino.
«Bueno, he crecido un poquillo y Leo también. Ojalá que pueda enfrentarme a Lionel Messi en la final», declaró entonces.
Ese deseo se cumplirá este fin de semana. Lo que comenzó como una casualidad durante una campaña solidaria en Barcelona se transformó, casi dos décadas después, en una de las historias más singulares que acompañan la Final del Mundial 2026.
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