La Asamblea General aprobó una resolución impulsada por Togo para promover representaciones cartográficas más precisas, aunque la medida no elimina la proyección de Mercator.
La forma en que millones de personas aprendieron a mirar el mundo podría comenzar a cambiar. La Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) aprobó una resolución que impulsa el uso de mapas capaces de representar con mayor fidelidad el tamaño de los continentes.
La iniciativa fue presentada por Togo en nombre de la Unión Africana y obtuvo 164 votos a favor, uno en contra y seis abstenciones. Estados Unidos fue el único país que votó en contra.
El objetivo central es reducir la dependencia de la tradicional proyección de Mercator, utilizada desde el siglo XVI y conocida por aumentar visualmente el tamaño de las regiones cercanas a los polos.
Sin embargo, la decisión de la ONU no significa que Mercator quede prohibida ni que todos los mapas del planeta deban cambiar de inmediato. La resolución tiene carácter no vinculante y promueve alternativas que representen mejor las proporciones territoriales.
Entre las opciones promovidas destaca Equal Earth, una proyección diseñada para conservar de manera más precisa la relación entre las superficies de los continentes. El texto de la iniciativa busca que gobiernos, escuelas, organizaciones internacionales y empresas tecnológicas consideren este tipo de representaciones.
Por qué África aparece más pequeña en los mapas tradicionales
La explicación está en la forma de convertir una superficie esférica en una representación plana.
La proyección de Mercator fue creada por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator en 1569. Su diseño resultó especialmente útil para la navegación porque permite representar determinadas rutas marítimas de una manera práctica.
El problema aparece cuando se utiliza para comparar superficies. A medida que una región se encuentra más alejada del ecuador, la distorsión aumenta.
Por ello, Groenlandia, Rusia, Europa y Norteamérica pueden parecer mucho más grandes de lo que son. En contraste, África y otras regiones cercanas al ecuador aparecen visualmente reducidas.
El ejemplo más conocido es Groenlandia. En un mapa de Mercator puede parecer comparable con África. En realidad, el continente africano tiene una superficie aproximadamente 14 veces mayor que Groenlandia.
La diferencia no significa que Mercator sea un mapa “incorrecto” en todos los sentidos. Su utilidad depende del propósito para el que se utilice.
De hecho, la propia iniciativa promovida por Togo reconoce que la proyección conserva utilidad para la navegación marítima y aérea. Por ello, el planteamiento busca principalmente modificar su uso como representación general del mundo cuando la comparación de superficies resulta importante.
Togo llevó la discusión hasta Naciones Unidas
La resolución forma parte de una campaña que busca cuestionar la manera en que las representaciones cartográficas influyen en la percepción del mundo.
Togo encabezó la propuesta con respaldo de los países africanos y de la Unión Africana. Su argumento no se limita a una cuestión técnica: sus promotores sostienen que durante generaciones los mapas han contribuido a crear una percepción distorsionada sobre el peso territorial de África.
El ministro de Asuntos Exteriores de Togo, Robert Dussey, ha defendido la idea de que una representación geográfica también influye en la manera en que las sociedades interpretan el lugar que ocupan distintos pueblos y regiones.
La campaña #CorrectTheMap comenzó en 2025 y posteriormente recibió el respaldo de la Unión Africana. Sus impulsores sostienen que África es presentada como un territorio mucho menor del que realmente es y que esa percepción puede tener consecuencias educativas, culturales y geopolíticas.
Además, Togo anunció que pretende comenzar por sus propios materiales educativos. El país busca modificar sus mapas escolares antes de que termine 2026 y utilizar el cambio como ejemplo para promover una adopción más amplia.
El mapa no cambiará de un día para otro
La votación de la ONU representa un respaldo político a una nueva forma de mostrar el planeta, pero no establece una sustitución inmediata de todos los mapas existentes.
La resolución recomienda avanzar hacia representaciones que mantengan mejor las proporciones de las superficies. Entre ellas está Equal Earth, que permite observar de manera más equilibrada el tamaño relativo de África, Sudamérica y otros territorios cercanos al ecuador.
Además, la decisión abre una discusión que va más allá de los salones de clase. Sus impulsores quieren que gobiernos, instituciones internacionales, medios y compañías tecnológicas evalúen cómo representan el mundo en sus plataformas.
Por ahora, la proyección de Mercator continuará utilizándose. La diferencia estará en que la ONU ha respaldado una alternativa para aquellos casos en los que la prioridad sea mostrar con mayor fidelidad el tamaño real de los territorios.
Así, el cambio no consiste simplemente en imprimir un nuevo mapa. La discusión plantea qué imagen del planeta reciben las nuevas generaciones y qué tan cercana está esa imagen a la realidad geográfica.
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