La Comisión Europea presentó el EU Kids Act, una propuesta que restringiría el acceso autónomo a redes sociales para menores de 15 años y obligaría a las plataformas a reforzar la seguridad infantil.
La Unión Europea dio este jueves un nuevo paso para endurecer las reglas sobre el uso de internet entre niños y adolescentes. La Comisión Europea presentó formalmente el denominado EU Kids Act, una propuesta que establece límites de edad para las redes sociales y nuevas obligaciones para empresas tecnológicas.
El proyecto plantea que los menores de 13 años no puedan acceder a redes sociales. Entre los 13 y 14 años podrían utilizar “minicuentas” administradas y supervisadas por padres o tutores. A partir de los 15 años, los adolescentes podrían abrir cuentas propias.
Además, las nuevas reglas alcanzarían otros servicios digitales utilizados por menores, como plataformas para compartir videos, videojuegos en línea y asistentes o compañeros basados en inteligencia artificial.
La propuesta todavía no es una ley vigente. Ahora deberá ser analizada y negociada por el Parlamento Europeo y los Estados miembros, por lo que el texto final podría modificarse antes de su eventual aprobación.
La iniciativa busca cambiar también la responsabilidad sobre la seguridad de los menores. En lugar de que la protección dependa principalmente de las familias, la Comisión Europea propone que las plataformas demuestren que sus servicios son seguros para niños y adolescentes desde su diseño.
Así funcionaría el límite de edad
El EU Kids Act establece un esquema progresivo. Los menores de 13 años quedarían fuera de las redes sociales, aunque podrían acceder a determinados servicios de video diseñados específicamente para niños mediante cuentas administradas por sus padres o tutores.
Para quienes tengan entre 13 y 14 años, la propuesta contempla cuentas con funciones limitadas y supervisión parental. Además, estas cuentas tendrían una restricción de tiempo de uso de hasta una hora diaria.
Desde los 15 años, los adolescentes podrían administrar sus propias cuentas en redes sociales. Sin embargo, las plataformas tendrían que mantener medidas especiales de protección para los usuarios menores de edad.
Asimismo, el proyecto plantea restringir herramientas que pueden favorecer un uso excesivo de los servicios digitales. Entre ellas están el desplazamiento infinito, determinadas recompensas diseñadas para mantener la atención y las notificaciones durante las horas de sueño.
Las plataformas también tendrían que establecer perfiles privados para menores de manera predeterminada y facilitar herramientas para bloquear o silenciar a otros usuarios. Además, se busca limitar el contacto no solicitado de desconocidos con niños y adolescentes.
La propuesta también alcanza a la inteligencia artificial
Uno de los elementos novedosos del proyecto es que las reglas no se concentran únicamente en las redes sociales.
La Comisión Europea plantea obligaciones para videojuegos en línea y sistemas de inteligencia artificial utilizados por menores. En particular, los chatbots y compañeros virtuales deberán evitar comportamientos que puedan generar dependencia emocional entre los usuarios menores de edad.
Los sistemas de IA también quedarían sujetos a medidas de seguridad antes de entrar en contacto con niños. La propuesta contempla que determinados servicios no puedan operar para menores si sus proveedores no demuestran que cumplen las obligaciones establecidas.
Por otra parte, la Comisión busca limitar algoritmos de recomendación que puedan dirigir a los menores hacia contenido perjudicial. La intención es reducir mecanismos que mantengan a los usuarios dentro de cadenas de contenido cada vez más específicas.
El proyecto también incluye una política de verificación de edad. Las plataformas deberán comprobar la edad de los nuevos usuarios mediante herramientas certificadas, aunque la Comisión Europea plantea sistemas que permitan verificar únicamente si una persona supera determinada edad sin entregar sus documentos de identidad directamente a las empresas.
Las plataformas enfrentarían nuevas obligaciones
El EU Kids Act también modifica la manera en que las grandes plataformas deberán demostrar el cumplimiento de las reglas.
Los proveedores de servicios digitales tendrían que presentar planes de cumplimiento y demostrar que sus productos son adecuados para menores. En determinados casos, auditores independientes revisarían esas medidas antes de que los servicios puedan entrar en contacto con niños.
Además, la propuesta contempla investigaciones y sanciones para las empresas que incumplan las nuevas obligaciones. Las multas podrían alcanzar hasta 6% de la facturación anual mundial de una compañía.
Sin embargo, todavía falta el proceso legislativo europeo. El Parlamento Europeo y los gobiernos de los Estados miembros deberán negociar el contenido de la propuesta antes de decidir su aprobación.
Por ahora, la Comisión Europea busca establecer un marco común para los 27 países y trasladar una mayor responsabilidad a las empresas tecnológicas. El objetivo declarado es que los servicios digitales destinados a menores incorporen la protección infantil desde su diseño.
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