Una demanda presentada en Estados Unidos colocó bajo escrutinio un préstamo de 290 millones de dólares contratado por TV Azteca con AlterBank, una entidad bancaria con sede en Santa Lucía cuyos directivos aparecen vinculados con figuras venezolanas relacionadas con el entorno del presidente de El Salvador, Nayib Bukele.
La acción legal fue promovida por The Bank of New York Mellon el 2 de junio de 2026 ante la Corte Federal del Distrito Sur de Florida. El banco busca obtener información y documentación sobre el financiamiento otorgado a la televisora de Grupo Salinas y sostiene que existen elementos para cuestionar la operación.
El caso se desarrolla mientras TV Azteca enfrenta una crisis financiera derivada del incumplimiento de una deuda superior a 630 millones de dólares y un proceso de concurso mercantil iniciado en México. El préstamo con AlterBank fue contratado apenas unas semanas antes de que comenzara formalmente ese procedimiento.
El préstamo de 290 millones de dólares
De acuerdo con los documentos citados en la demanda y con la investigación periodística de El Faro y Armando.info, TV Azteca obtuvo el financiamiento de AlterBank en un momento en que la empresa se preparaba para entrar en concurso mercantil.
Una de las principales controversias está relacionada con las condiciones pactadas. Semanas antes del inicio del concurso, TV Azteca y AlterBank modificaron el acuerdo para aceptar como garantía las propias notas de deuda de la televisora.
The Bank of New York Mellon, que representa a tenedores de bonos de TV Azteca, sostiene que esa estructura habría colocado a AlterBank en una posición prioritaria frente a otros acreedores. En la demanda, el banco estadounidense cuestiona si el crédito fue utilizado para modificar el orden de pago de las obligaciones de la televisora.
El señalamiento de fraude forma parte de los argumentos de los acreedores y no constituye hasta ahora una resolución judicial que determine que TV Azteca o AlterBank cometieron fraude.
La propia TV Azteca ha rechazado esa interpretación. Luciano Pascoe, director general de Noticias y Comunicación de la empresa, declaró el 21 de septiembre que el financiamiento fue realizado conforme a derecho y que los recursos fueron utilizados para cumplir obligaciones fiscales ante el Servicio de Administración Tributaria.
Un banco pequeño detrás de un crédito millonario
Otro de los elementos que llamó la atención de los acreedores es la estructura de AlterBank.
Según la documentación citada en el procedimiento estadounidense, la institución tiene su sede en Santa Lucía y contaba con apenas tres empleados, además de un capital reportado de aproximadamente 4 millones de dólares.
La demanda cuestiona cómo una institución de esas dimensiones pudo participar en un financiamiento de 290 millones de dólares. The Bank of New York Mellon sostiene que su investigación preliminar apunta a que AlterBank no habría contado por sí mismo con los recursos suficientes para otorgar el crédito y solicitó que las partes entreguen documentación que permita conocer el origen y estructura del financiamiento.
La dimensión de la operación contrasta con la situación financiera de TV Azteca, que dejó de pagar intereses de una deuda superior a 630 millones de dólares en 2021 y posteriormente recurrió al concurso mercantil para negociar sus obligaciones con acreedores.
El vínculo con un asesor venezolano de Bukele
El caso adquiere otra dimensión por las personas que aparecen detrás de AlterBank.
La investigación de El Faro y Armando.info señala que el banco estuvo anteriormente relacionado con el venezolano Juan Francisco Ramírez, quien también estuvo involucrado en el caso del Nodus International Bank de Puerto Rico. Ramírez se declaró culpable de haber desviado más de 13.6 millones de dólares.
En diciembre de 2024, Augusto César Castillo Chávez adquirió oficialmente las acciones de AlterBank. Sin embargo, de acuerdo con la declaración de Ramírez citada por los investigadores, en esa operación también participó Tomás Hernández, empresario venezolano identificado como asesor y cercano colaborador del presidente salvadoreño Nayib Bukele.
Aunque Hernández no aparece formalmente como propietario de AlterBank en la demanda presentada en Florida, documentos de Santa Lucía lo identifican como director de la institución y le atribuyen una participación activa dentro de la estructura del banco.
Antecedentes en El Salvador y Puerto Rico
El nombre de Hernández también aparece en investigaciones relacionadas con el llamado Caso Catedral en El Salvador, un expediente que examinó presuntas irregularidades durante la pandemia en contratos vinculados con la adquisición de alimentos y otros asuntos relacionados con el Gobierno de Bukele.
A su vez, Augusto Castillo es hijo de Wiomar Alfredo Castillo Martínez, quien estuvo relacionado con Aroum Group, posteriormente denominada SM Intertrade, una empresa registrada en las Islas Vírgenes Británicas.
La Corte de Cuentas de El Salvador auditó un contrato de 27 millones de dólares relacionado con esa empresa y determinó irregularidades que incluyeron un faltante de aproximadamente 7 millones de dólares correspondiente a leche en polvo que no habría ingresado al país, según la investigación periodística.
El rastro financiero también conduce nuevamente a Puerto Rico. SM Intertrade mantiene alrededor de 6.9 millones de dólares congelados en cuentas relacionadas con el intervenido Nodus Bank, cifra cercana al monto señalado en las irregularidades investigadas en El Salvador.
El litigio continúa en Estados Unidos
El préstamo de 290 millones de dólares forma parte de una disputa más amplia entre TV Azteca y sus acreedores, tanto en México como en Estados Unidos.
Mientras el concurso mercantil de la televisora avanza en México, The Bank of New York Mellon mantiene acciones en tribunales estadounidenses relacionadas con la deuda y con las operaciones realizadas por la empresa antes de entrar formalmente en el proceso de insolvencia.
Por ahora, la controversia se encuentra en tribunales y los señalamientos de los acreedores deberán ser contrastados con la documentación que sea incorporada al expediente. La respuesta de TV Azteca sostiene que el crédito fue legal y que los recursos tuvieron como destino el cumplimiento de obligaciones fiscales.
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