Una impresionante pelea campal estalló en un partido de playoffs de futbol americano de preparatoria el viernes pasado, involucrando a docenas de jugadores y dejando al equipo de Gainesville High School al borde del colapso. La Asociación de Escuelas Secundarias de Georgia (GHSA) suspendió a 39 jugadores de Gainesville por violar normas de fair play y control de banquillo, más una multa de 5 mil dólares a la escuela, en un caso que ya genera debates sobre equidad y disciplina.
El enfrentamiento ocurrió en la segunda ronda de Clase 5A, con Gainesville dominando cómodamente. Un defensor de Brunswick arrancó el casco a un jugador rival y lanzó un puñetazo, desatando una avalancha: ambos banquillos se vaciaron, con más de 80 atletas en el campo intercambiando golpes. Un video de NBC affiliate WSAV3, visto millones de veces en redes, captura el momento: un liniero de Brunswick corre 40 yardas para un tackle salvaje, mientras árbitros luchan por contener la marea.
“El partido de segunda ronda de los playoffs de la Clase 5A del viernes por la noche entre Gainesville y Brunswick dio un giro desafortunado cuando se desató una pelea cerca del final del tercer cuarto”, lamentó la GHSA en su comunicado oficial.
Apelación parcial: De 39 a 35 suspendidos, pero el golpe duele igual
Gainesville apeló el lunes ante la Junta Directiva de la GHSA en una audiencia virtual. El martes, el veredicto: solo cuatro jugadores recuperan su elegibilidad, dejando a 35 fuera para los cuartos de final del viernes contra el No. 1 Langston Hughes. “Son hermanos; si ves a uno sin casco siendo atacado, ¿te quedas quieto?”, defendió el coach Josh Niblett, según CBS News Atlanta.
La escuela, con una plantilla típica de 85 jugadores, ahora depende de novatos y reservas. El superintendente Jeremy Williams anunció posibles acciones legales: “Agotaremos todas las opciones para proteger a nuestros chicos”. La GHSA citó violaciones a bylaws de sportsmanship, pero no identificará públicamente a los suspendidos, según sus reglas.
¿Castigo justo?
La controversia crece porque solo Gainesville fue sancionada inicialmente, pese a que videos muestran provocación de Brunswick. Este martes, la GHSA equilibró la balanza: 41 jugadores de Brunswick suspendidos, multa idéntica de 5 mil dólares y una prohibición de postemporada para 2026, más probation. “No hay lugar para esto en el deporte educativo”, declaró el director atlético de Brunswick, Slade Turner, asumiendo responsabilidad.
Expertos como Todd Holcomb de The Atlanta Journal-Constitution ven un precedente: “Es un recordatorio brutal de que las reglas son estrictas, sin importar quién inicia”. En 2024, la GHSA expulsó a 150 atletas por altercados similares, un 20% más que en 2023.
Gainesville, con reclutas como Xavier Griffin (Alabama) y Kharim Hughley (Clemson), llega mermado a Hughes. La pelea campal no solo robó un triunfo limpio; expone fracturas en el high school football sureño. ¿Lección aprendida o injusticia? El viernes, el campo dirá la última palabra, con 35 cascos vacíos en la banca.
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