La selección de fútbol de Arabia Saudita ha sido confirmada como participante invitada para las próximas dos ediciones de la Copa Oro en 2025 y 2027, según informó la Concacaf al cierre de 2024. Este anuncio refuerza las recientes relaciones estratégicas entre el país asiático y la confederación norteamericana.
Un debut en el torneo más importante de la región
A pesar de estar a miles de kilómetros de la región de Concacaf, Arabia Saudita participará en el torneo más prestigioso de selecciones nacionales de América del Norte, Centroamérica y el Caribe, en el que compiten países como México, Estados Unidos, Canadá, Costa Rica y Jamaica.
“Al igual que en ocho ediciones anteriores de la Copa Oro, la Confederación incluirá un participante invitado. Para 2025 y 2027, este será el equipo nacional masculino de Arabia Saudita”, indicó Concacaf en un comunicado oficial.
Con esta inclusión, Arabia Saudita se convierte en el octavo invitado especial en la historia del torneo, que comenzó en 1991. Previamente, selecciones de Conmebol (Brasil, Colombia, Ecuador y Perú), la AFC (Corea del Sur y Qatar) y la CAF (Sudáfrica) han participado. Entre los invitados, Brasil y Colombia destacan como finalistas en las ediciones de 1996, 2000 y 2003.
Historial y logros internacionales de Arabia Saudita
Arabia Saudita pertenece a la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) y ha ganado la Copa Asiática en tres ocasiones (1984, 1988 y 1996). Además, alcanzó el subcampeonato en la extinta Copa Confederaciones en 1992. Su participación en la Copa Oro 2025 marcará su debut en un torneo oficial de Concacaf.
El equipo saudí ocupa actualmente el puesto 59 en el ranking mundial de la FIFA, detrás de cinco selecciones de Concacaf: Estados Unidos (16), México (19), Canadá (31), Panamá (36) y Costa Rica (54). En Asia, tampoco está entre los cinco primeros, situándose en el octavo lugar detrás de Japón, Irán, Corea del Sur, Australia, Qatar, Iraq y Uzbekistán.
Relación comercial con Concacaf y expansión en el fútbol global
La inclusión de Arabia Saudita en la Copa Oro no es casualidad. Durante 2024, el país firmó tres acuerdos de patrocinio clave con Concacaf, lo que refleja su creciente influencia en el deporte global:
- Aramco: La gigante petrolera saudí firmó un acuerdo multianual como patrocinador de Concacaf en febrero, replicando su participación en otros deportes como la Fórmula 1.
- Fondo de Inversión Pública (PIF): En agosto, este fondo se convirtió en un socio comercial relevante para Concacaf. El PIF también es propietario del Newcastle United en la Premier League inglesa.
- Riyadh Air: En noviembre, la aerolínea estatal, que también pertenece al PIF, fue anunciada como patrocinador multianual de la confederación.
Estos vínculos comerciales refuerzan la influencia saudí en el fútbol global y abren la puerta a su participación en eventos internacionales como la Copa Oro.
Detalles de la Copa Oro 2025
La edición de 2025 de la Copa Oro se disputará del 14 de junio al 6 de julio en 13 ciudades de Estados Unidos, culminando con la final en el NRG Stadium de Houston. Hasta ahora, nueve selecciones tienen asegurado su lugar:
- Clasificados: México, Estados Unidos, Canadá, Panamá, El Salvador, República Dominicana, Haití, Curazao y Arabia Saudita (invitado).
Las siete plazas restantes se decidirán en los playoffs de la Liga de Naciones de Concacaf en marzo, con equipos como Costa Rica, Jamaica, Honduras y Surinam aún en la contienda.
Un escenario desafiante para Arabia Saudita
Aunque Arabia Saudita ha logrado avances en el fútbol global, enfrentará un desafío considerable en la Copa Oro. Compitiendo contra selecciones mejor posicionadas en el ranking FIFA y con menos experiencia en la región, su participación será una prueba de su capacidad para destacar en un escenario completamente diferente.
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