A menos de un mes del inicio del Mundial 2026, la FIFA mantiene estrecho contacto con la Federación de Fútbol de la República Democrática del Congo (FECOFA) para garantizar la seguridad sanitaria de su selección nacional, tras el brote de una variante rara de ébola (Bundibugyo) que ha generado alarma internacional. La organización presidida por Gianni Infantino aseguró que la salud de todos los participantes “sigue siendo la prioridad absoluta”.
La selección congoleña, que regresará a una Copa del Mundo después de 52 años, ya canceló su campamento de preparación de tres días en Kinshasa y el evento de despedida con los aficionados, previsto para esta semana. La medida se tomó como precaución ante el avance del virus en la provincia de Ituri, en el noreste del país.
Brote de ébola: cifras y riesgo regional
Según reportes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que declaró el brote como Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional el 17 de mayo, se han registrado más de 500 casos sospechosos y alrededor de 130-134 muertes asociadas, principalmente en la provincia de Ituri. El virus se ha extendido a zonas como Bunia y ha generado casos importados en Uganda (dos confirmados).
El ébola Bundibugyo es altamente contagioso a través de fluidos corporales y tiene una letalidad significativa. Aunque no se han reportado casos entre los jugadores de la selección (la mayoría de ellos militan en clubes europeos), la FECOFA optó por trasladar la preparación a Europa para minimizar riesgos. Algunos miembros del staff radicados en RD Congo ya abandonaron el país.
Respuesta de la FIFA y países anfitriones
La FIFA emitió un comunicado oficial en el que confirma que “monitorea la situación” y mantiene “comunicación estrecha” con la FECOFA para que el equipo reciba todas las directrices médicas y de seguridad. Además, colabora directamente con las autoridades sanitarias de Estados Unidos, México y Canadá, así como con la OMS y los CDC estadounidenses.
Estados Unidos impuso restricciones de viaje para nacionales o personas que hayan estado recientemente en zonas afectadas de RD Congo, aunque se otorgaron excepciones controladas para la delegación oficial del Mundial. La selección congoleña tiene previsto concentrarse en Houston (su base principal), donde disputará partidos de la fase de grupos. En México, la Secretaría de Salud de Jalisco reforzó la vigilancia epidemiológica ante el partido contra Colombia el 23 de junio en Guadalajara.
Las medidas incluyen protocolos de “burbuja sanitaria”, pruebas PCR frecuentes, aislamiento preventivo y vigilancia en aeropuertos, hoteles y centros de entrenamiento. Hasta el momento, la participación de RD Congo en el torneo no está en riesgo, aunque la situación se revisa diariamente.
Impacto en la preparación y el torneo
El Grupo K del Mundial 2026 está integrado por Portugal, Colombia, Uzbekistán y RD Congo. La cancelación del campamento en Kinshasa representa un golpe logístico para los Leopards, que ahora buscarán amistosos en Europa. La incertidumbre sanitaria también afecta el ánimo de una selección que soñaba con un debut histórico.
Expertos destacan que el brote ocurre en una región ya afectada por conflictos armados, lo que complica las labores de rastreo de contactos y contención. La FIFA insiste en que su objetivo es “garantizar un torneo seguro y protegido” para jugadores, aficionados y staff.
Perspectivas y recomendaciones
Mientras las autoridades sanitarias internacionales trabajan para contener el brote, la FIFA y los comités organizadores locales mantienen un monitoreo constante. Los aficionados congoleños y el mundo del fútbol esperan que la ciencia y los protocolos permitan que el deporte trascienda la emergencia sanitaria sin poner en riesgo vidas humanas.
La salud pública y el espectáculo deportivo se encuentran en una delicada balanza a solo semanas del pitazo inicial del Mundial 2026.
