La Fórmula 1 implementará una medida inédita para el Gran Premio de Qatar que afectará directamente la estrategia de los equipos: los pilotos no podrán utilizar un mismo compuesto más de 25 vueltas durante la carrera en el Circuito Internacional de Lusail, y deberán cumplir con al menos dos paradas obligatorias en boxes. La decisión, anunciada por la FIA y respaldada por Pirelli, busca reducir riesgos derivados del desgaste extremo de los neumáticos, particularmente en un trazado de alta exigencia como el de Qatar.
Según explicó Mario Isola, director de deportes de motor de Pirelli, “el problema es que la carcasa no está protegida. Por lo tanto, cualquier pequeño residuo o impacto contra el bordillo corre el riesgo de dañarla”. La superficie lisa de la pista y la predominancia de curvas rápidas aumentan la probabilidad de graining y deterioro acelerado de los compuestos, especialmente entre las curvas 12 y 14, donde la presión sobre las ruedas es máxima.
Restricciones y antecedentes
La normativa excluye las vueltas de formación, las de regreso a boxes tras la bandera a cuadros y las de la parrilla. El límite se aplica únicamente a los neumáticos de piso seco —blandos, medios y duros— y busca evitar que se repitan situaciones como las de 2023, cuando los compuestos alcanzaron un desgaste crítico y varios neumáticos quedaron expuestos, obligando a intervenciones de emergencia. En aquel año, el límite impuesto fue de 18 vueltas por juego.
Para asegurar el cumplimiento, Pirelli entregará a los equipos un documento con el kilometraje máximo de cada juego de neumáticos. La violación de esta normativa podría derivar en descalificación, lo que refuerza la importancia de la planificación estratégica.
Impacto en la estrategia de carrera
Ayao Komatsu, director del equipo Haas, expresó su desacuerdo: “Si pusiéramos algo artificial, como se vio en Mónaco, podríamos destruir la carrera. Las mejores estrategias surgen cuando no hay reglas predeterminadas sobre paradas”. Sin embargo, Isola sostuvo que la limitación no elimina la variabilidad: “Un límite de 25 vueltas en una carrera de 57 vueltas ofrece flexibilidad. No estás obligado a parar exactamente en la vuelta 25; se puede experimentar con diferentes secuencias”.
El trazado de Lusail permite explorar estrategias alternativas, desde comenzar con neumáticos blandos y hacer un primer stint más corto hasta combinar compuestos distintos en la segunda etapa de la carrera. Aun con la obligación de dos paradas, los equipos mantendrán opciones tácticas variadas, según las condiciones de pista y la evolución de la competencia.
Preparación y control de neumáticos
Durante un fin de semana con carrera Sprint, cada escudería cuenta con 12 juegos de neumáticos secos y una cantidad adicional para intermedios y lluvia extrema, lo que garantiza que los entrenamientos y la carrera se desarrollen sin limitaciones críticas. Pirelli confía en que el límite de 25 vueltas no comprometerá los planes de práctica ni generará escasez de compuestos durante la competencia.
Finalmente, la carrera en Qatar servirá como prueba para evaluar la efectividad de estas restricciones y su impacto en la estrategia y seguridad, y podría influir en decisiones futuras de la FIA sobre la obligatoriedad de paradas y el uso de neumáticos en circuitos de alta exigencia.
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