La selección española mantuvo vivo el sueño mundialista al vencer 2-1 a Bélgica con un gol de Mikel Merino en los minutos finales. La Roja avanzó a las semifinales del Mundial 2026, donde enfrentará a Francia en uno de los duelos más esperados del torneo.
Cuando el partido parecía encaminarse al tiempo extra, Mikel Merino volvió a convertirse en el héroe de España. El mediocampista aprovechó un rebote en los minutos finales para marcar el gol que selló el triunfo 2-1 sobre Bélgica y colocó a La Roja entre las cuatro mejores selecciones del Mundial 2026.
El conjunto dirigido por Luis de la Fuente dominó buena parte del encuentro disputado en Los Ángeles y encontró recompensa al minuto 30, cuando Fabián Ruiz aprovechó un rechazo del guardameta Thibaut Courtois para abrir el marcador y confirmar la superioridad española durante la primera mitad.
Sin embargo, Bélgica reaccionó antes del descanso. Charles De Ketelaere conectó de cabeza un centro de Timothy Castagne para igualar el encuentro y romper la racha de imbatibilidad que mantenía el arquero español Unai Simón, devolviendo la incertidumbre a un partido que hasta ese momento parecía controlado por España.
Merino volvió a cambiar la historia
En el complemento, España mantuvo la iniciativa, aunque se encontró con una defensa belga bien organizada y con un Courtois que respondió en los momentos de mayor exigencia.
El encuentro cambió de rumbo tras la lesión del guardameta belga, quien abandonó el terreno de juego y fue sustituido por Senne Lammens. Poco después, un disparo de Pau Cubarsí fue rechazado por el arquero suplente y el balón quedó a merced de Merino, quien apareció oportunamente para empujarlo a la red y desatar la celebración española al minuto 88.
El mediocampista repitió así su capacidad para decidir partidos importantes. Después de ser determinante en los octavos de final, volvió a aparecer en el momento más oportuno para mantener con vida las aspiraciones de España en la Copa del Mundo.
Francia espera en semifinales
Con la clasificación asegurada, España disputará las semifinales frente a Francia, en un enfrentamiento que reunirá a dos de las selecciones que mejor rendimiento han mostrado a lo largo del torneo.
El duelo también ofrecerá un atractivo especial por la calidad de sus planteles, con figuras como Lamine Yamal, Kylian Mbappé, Fabián Ruiz y Aurélien Tchouaméni, en un choque que muchos consideran una final adelantada.
La Roja afrontará el compromiso con la confianza de un equipo que ha encontrado respuestas en los momentos de mayor presión y que, una vez más, tuvo en Mikel Merino al futbolista capaz de inclinar la balanza cuando el margen de error era mínimo.
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