El Australian Open vivió un momento inusual y emotivo cuando Novak Djokovic, considerado el rey indiscutido de este Grand Slam, abandonó su partido de semifinales contra Alexander Zverev tras perder el primer set 7-6(5). El serbio, con diez títulos en este torneo, tomó la difícil decisión debido a una lesión en su pierna izquierda. Mientras se retiraba del Rod Laver Arena, la reacción del público fue una mezcla de aplausos, abucheos, silbidos y gritos, dejando perplejos a muchos en el mundo del tenis.
Un gigante en apuros físicos
Djokovic ya había advertido tras su victoria en cuartos de final contra Carlos Alcaraz que enfrentaba serios problemas físicos. A pesar de su esfuerzo por estar en condiciones para el partido contra Zverev, la lesión empeoró durante el transcurso del set inicial, haciéndole imposible continuar. En la conferencia de prensa posterior, Novak fue sincero:
“No golpeé una pelota desde que gané a Alcaraz hasta una hora antes del partido contra Sascha. Hice todo lo posible por controlar el desgarro muscular, con medicamentos, protecciones y fisioterapia. Pero hacia el final del primer set el dolor era demasiado. Quizá, si hubiera ganado el set, habría intentado seguir, pero el problema empeoraba a marchas forzadas», explicó.
El serbio, de 37 años, reflexionó sobre su relación con el torneo: «Otros años me vi en una situación similar y pude sacarlo adelante, esta vez no ha sido así. Este torneo siempre estará en mi corazón por ser el lugar donde he jugado mi mejor tenis”.
Zverev y el respeto hacia Djokovic
Alexander Zverev, quien buscará su primer Grand Slam tras llegar a la final, mostró su admiración por Djokovic, tanto en el court como después del partido:
“Tuve que jugar el mejor set del torneo para ganarle estando lesionado. Es demasiado bueno. Admiro muchísimo todo lo que ha hecho Novak. Creo que la gente debería valorar más que lo ha dado todo por el tenis durante los últimos 20 años”, declaró el alemán.
Zverev también expresó su desconcierto por la reacción del público: “No esperaba que tomara esa decisión porque el nivel del primer set fue muy alto por parte de ambos. He hablado con su equipo y me explicaron la lesión. Es evidente que no se puede jugar mucho tiempo con un problema así”.
Críticas al público por los abucheos
La reacción de los aficionados generó indignación en el mundo del tenis. John McEnroe, leyenda del deporte, no ocultó su descontento:
“¡No deben abuchearlo, por favor! ¡Ha ganado aquí diez veces, por el amor de Dios! Es increíble. Abuchear a Djokovic por retirarse después de todo lo que ha logrado aquí es una completa estupidez, casi tan triste como el final del partido», sentenció en la cadena australiana Nine.
Un historial de caídas y retiros
Este es el segundo retiro de Djokovic en el Australian Open por problemas médicos. La primera vez fue en 2009, durante un partido de cuartos de final contra Andy Roddick en medio de una ola de calor. Sus otras derrotas en este torneo incluyen enfrentamientos memorables contra grandes rivales como Roger Federer (2007), Stan Wawrinka (2014) y Jannik Sinner (2024).
El legado intacto de Djokovic
A pesar de este retiro, Novak Djokovic sigue siendo una de las figuras más importantes de la historia del tenis. Su compromiso con el deporte y su impacto en el Australian Open lo colocan como un ícono que, aunque enfrentó abucheos, cuenta con el respeto y la admiración de colegas y expertos. Su retiro no solo marcó el final de una etapa en este torneo, sino también un recordatorio de la vulnerabilidad y humanidad incluso de los más grandes campeones.
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