La justicia de Estados Unidos reactivó el escándalo conocido como «FIFA Gate» al restablecer la condena penal contra Hernán López, exejecutivo de Fox Corporation. La Corte de Apelaciones del Segundo Circuito determinó que López participó en un esquema de sobornos para que la empresa obtuviera derechos exclusivos de transmisión de eventos como la Copa Libertadores y los Mundiales de 2018 y 2022.
El tribunal anuló la absolución dictada en 2023 y ordenó emitir una nueva sentencia que reconozca su responsabilidad penal. Según el fallo, los sobornos se pagaron desde cuentas en EE. UU. y beneficiaron directamente a Fox, cuando aún estaba bajo el control de la familia Murdoch, antes de su venta parcial a Disney.
Carlos Martínez, otro nombre en el centro de la trama
El nombre de Carlos Martínez, actual vicepresidente ejecutivo de Fox para América Latina, también aparece en los expedientes. La fiscalía sostiene que entre 2011 y 2016 Martínez operó junto con López para estructurar contratos usados como pantalla para encubrir pagos ilícitos y dificultar su rastro.
Ambos habrían diseñado mecanismos jurídicos que camuflaron el vínculo entre Fox y los sobornos pagados a dirigentes de la CONMEBOL. Pese a estos antecedentes, Martínez fue ascendido y actualmente lidera la expansión de Fox Corporation en América Latina.
Una estrategia con fines empresariales
El tribunal dejó claro que los pagos no fueron decisiones aisladas de empleados, sino parte de una estrategia empresarial. Fox obtuvo ventajas competitivas al asegurarse derechos de transmisión sobre contenidos clave en el futbol latinoamericano, mientras ejecutivos maniobraban para ocultar los acuerdos.
A pesar de los intentos de la defensa por responsabilizar a The Walt Disney Company, que adquirió activos de Fox en 2019, la justicia concluyó que los hechos ocurrieron mucho antes, con beneficios directos para Fox Corporation.
Expansión en medio del escándalo
En junio de 2025, Fox anunció la adquisición de Caliente TV en México como parte de un plan para consolidar su presencia en la región. Ahora, la compañía transmite contenidos de la UEFA Champions League, Premier League, Coppa Italia, Ligue 1 y otros torneos.
La presencia de ejecutivos señalados por corrupción genera dudas sobre la legalidad de esta expansión. En México, la empresa enfrenta una disputa con Grupo Lauman por el uso de la marca Fox Sports, sobre la cual pesan medidas cautelares.
Según fuentes vinculadas al caso, Fox habría operado para devaluar Fox Sports México con el objetivo de apropiarse de su negocio a menor costo. Esa estrategia habría incluido obstaculizar contratos y sabotear relaciones comerciales para debilitar a su competidor.
Una decisión con implicaciones corporativas
La sentencia no sólo refuerza la responsabilidad penal de López, sino que podría abrir nuevas investigaciones contra ejecutivos activos. También podría desencadenar sanciones financieras o regulatorias contra Fox, que cotiza en bolsa en EE. UU.
El escándalo, que lleva más de una década bajo escrutinio, vuelve a poner sobre la mesa la pregunta incómoda: ¿hasta qué punto las grandes corporaciones del entretenimiento están dispuestas a violar la ley para dominar el mercado?
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