La entrada en vigor de los nuevos aranceles impuestos por Estados Unidos bajo la administración de Donald Trump encuentra a México con un mercado laboral debilitado, bajo crecimiento económico y una marcada desaceleración en la creación de empleos, especialmente en sectores industriales y manufactureros clave para la economía nacional.
Según datos de la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE), en febrero de 2025 se perdieron 276,937 puestos de trabajo, una cifra que duplica las plazas generadas en el arranque del año. En todo 2024, se crearon solo 174,656 empleos, la cifra más baja de la última década si se excluyen los efectos de la pandemia.
A partir de este 2 de abril, entrarán en vigor los aranceles recíprocos a las exportaciones e importaciones con Estados Unidos, seguidos por nuevos impuestos a los autos ensamblados fuera del territorio estadounidense. Este endurecimiento comercial golpeará particularmente a industrias clave para México, como la manufactura, el transporte, la logística, el comercio al por mayor y los servicios, advierten expertos.
Manufactura y empleo formal en la cuerda floja
La industria manufacturera, fuertemente vinculada a las exportaciones, eliminó 144,603 empleos en febrero, sumando tres meses consecutivos de pérdidas laborales. Actualmente, el sector cuenta con 356,712 empleos menos que hace un año.
Ana Bertha Gutiérrez, coordinadora de Comercio Exterior y Mercado Laboral del IMCO, señaló que la coyuntura no es favorable. “Este nuevo contexto comercial le pone otra piedra al camino del empleo. Genera incertidumbre que frena la creación de nuevas plazas y afecta el dinamismo económico”.
Por su parte, Guillermina Rodríguez, directora de Estudios Económicos de Banamex, considera que el impacto en el empleo formal será profundo. “Tenemos una previsión de crecimiento del empleo de apenas 0.7% en 2025, lo que implica la creación de alrededor de 150,000 empleos formales. Es una cifra baja, aún menor que la del año pasado”.
A pesar de que las tasas de desempleo en México permanecen bajas, la participación laboral cayó a 58.7% en febrero, el nivel más bajo en los últimos tres años. Las especialistas coinciden en que esta disminución se debe, en parte, a la falta de confianza en el futuro económico, lo que desalienta a los ciudadanos a buscar trabajo.
“Ante la expectativa de bajo crecimiento y menos oportunidades, muchas personas prefieren no incorporarse al mercado laboral”, explicó Rodríguez.
Un entorno incierto para la inversión y el empleo
Aunque aún es pronto para dimensionar con exactitud el impacto de los aranceles en el mercado laboral, los expertos coinciden en que habrá una desaceleración en la generación de empleo debido a la cautela en nuevas inversiones.
De acuerdo con el informe Perspectivas de la Alta Dirección en México de KPMG, 22% de los ejecutivos considera que los conflictos geopolíticos son el principal factor que influye en las decisiones de inversión, solo por debajo del nearshoring.
“Además de la caída en el empleo, hay riesgo de que se deteriore la calidad del trabajo en sectores como la manufactura, logística o servicios, que suelen ofrecer plazas formales con prestaciones”, advierte Ana Gutiérrez.
Guillermina Rodríguez también señala efectos colaterales. “Una baja en el empleo y en la masa salarial afectará la demanda interna, incluyendo servicios y comercio. Esto cerraría aún más el círculo vicioso en el mercado laboral”.
El panorama para México se complica ante el nuevo escenario de tensiones comerciales con Estados Unidos. La integración de las cadenas productivas en ambos países hace difícil desvincular los efectos de las decisiones de Washington sobre la economía mexicana.
El mercado laboral ya resentido se enfrenta a un nuevo obstáculo: la incertidumbre arancelaria. La clave, coinciden las analistas, será mantener la inversión, diversificar mercados y fortalecer los sectores con mayor capacidad de generar empleos formales y de calidad.
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