El legendario servicio de videollamadas Skype se despide este 5 de mayo tras 21 años de operaciones. Microsoft anunció el cierre definitivo de la plataforma, que en su momento revolucionó la comunicación por internet, pero que no logró resistir el paso del tiempo ni la presión de competidores más adaptados a los nuevos hábitos digitales.
Skype fue adquirido por Microsoft en 2011 por 8,500 millones de dólares. Para entonces, ya era una de las plataformas más usadas a nivel global, con 500 millones de usuarios registrados y 170 millones de usuarios activos al mes. Su atractivo residía en permitir llamadas y videollamadas gratuitas a través de internet, sin depender de operadores telefónicos tradicionales.
Sin embargo, el auge de los smartphones y el avance de aplicaciones como WhatsApp, Zoom, Google Meet y Telegram desplazaron rápidamente a Skype. La plataforma quedó rezagada frente a soluciones más ligeras, integradas y con mejor experiencia de usuario.
Jeff Teper, presidente de aplicaciones colaborativas de Microsoft 365, reconoció el final de una era: “Hemos aprendido mucho de Skype y lo hemos aplicado a Teams, que se ha convertido en el centro de nuestras soluciones de comunicación y colaboración». Según el directivo, la decisión de cerrar Skype responde a la necesidad de simplificar su portafolio y concentrar los recursos de innovación en una sola plataforma.
Cuentas, contactos y créditos pasarán a Microsoft Teams
Los usuarios de Skype no perderán sus cuentas ni contactos. Microsoft confirmó que se podrá usar la misma cuenta para iniciar sesión en Teams, y que los historiales de chat y contactos serán transferidos de forma automática. Además, los créditos pendientes podrán utilizarse en Teams, aunque ya no se venderán nuevas suscripciones mensuales para Skype.
«Este es un momento importante para nosotros y estamos muy agradecidos. Skype fue pionero en llamadas de audio y video en la web para millones de personas», dijo Teper en su mensaje de despedida.
El fin de Skype refleja cómo cambia el mercado digital: de ser la aplicación estrella en los 2000, a quedar marginada por plataformas que supieron adaptarse más rápido a la movilidad, la integración en entornos de trabajo y la experiencia del usuario. Microsoft, lejos de abandonar la comunicación por video, apuesta ahora todo por Teams, su solución empresarial que creció con fuerza durante la pandemia.
Lanzado en 2003, Skype nació en Estonia como un software pionero en voz sobre IP (VoIP). Su éxito inicial fue tal que, en apenas dos años, fue adquirido por eBay. No obstante, su verdadera expansión global vino con la adquisición por parte de Microsoft, que lo integró en su ecosistema de productos.
Durante años, Skype fue una herramienta esencial no solo para usuarios comunes, sino también para periodistas, trabajadores remotos y empresas que necesitaban una opción accesible para reuniones virtuales. Fue precursor de funciones que hoy se dan por sentadas, como compartir pantalla, grabar llamadas o realizar conferencias grupales.
Sin embargo, sus constantes rediseños y la falta de una estrategia móvil clara hicieron que perdiera relevancia frente a competidores más ágiles. Aunque se intentó relanzar la plataforma varias veces, la fragmentación de sus versiones y el enfoque disperso dificultaron su recuperación.
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