El pasado 1 de julio se cumplieron cinco años del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), y según el Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO), México es el país que más ha aprovechado este acuerdo para incrementar sus exportaciones en la región de América del Norte.
Entre 2019 y 2024, las exportaciones mexicanas a Estados Unidos aumentaron 38 por ciento, impulsadas por la reconfiguración de cadenas de suministro tras la pandemia de Covid-19. Canadá también logró crecer, aunque en menor medida (29%). En contraste, las exportaciones de Estados Unidos hacia sus socios crecieron 30% a México y 29% a Canadá.
La tendencia positiva de México solo fue interrumpida por la pandemia, especialmente en abril y mayo de 2020, y nuevamente en enero de 2022. A pesar de estos altibajos, el desempeño exportador mexicano ha sido notable, destacó el IMCO.
T-MEC: antecedentes y oportunidad histórica para México
El T-MEC sustituyó al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) y entró en vigor el 1 de julio de 2020, tras más de dos años de negociaciones entre los gobiernos de Donald Trump, Justin Trudeau y Andrés Manuel López Obrador. Su objetivo principal fue modernizar el marco comercial para incorporar reglas sobre comercio digital, propiedad intelectual y condiciones laborales.
Uno de los elementos más relevantes del T-MEC fue la revisión de reglas de origen, especialmente en el sector automotriz, que obligaron a aumentar el contenido regional de los productos para acceder a beneficios arancelarios. También se establecieron mecanismos de solución de controversias más claros y exigencias en materia ambiental y laboral.
Para México, el T-MEC representó una oportunidad histórica para posicionarse como un socio comercial estratégico en el contexto del nearshoring, especialmente después de las disrupciones causadas por la pandemia. Su cercanía geográfica, la disponibilidad de mano de obra calificada y los costos competitivos le han permitido atraer inversiones clave.
Seis sectores clave impulsaron el crecimiento
El sector automotriz ha sido el motor principal del crecimiento exportador mexicano. Entre 2019 y 2024, sus ventas al extranjero pasaron de 124 mil millones a 167 mil millones de dólares, un incremento del 35%.
En segundo lugar están los productos electrónicos, que aumentaron sus exportaciones en 48%, con una trayectoria claramente ascendente y una alta participación en el total exportador.
La industria farmacéutica, aunque con baja participación, fue la que más creció proporcionalmente: 88% más exportaciones hacia EE. UU. en cinco años.
Los productos químicos también mostraron un desempeño destacado, con un alza de 52% en el mismo periodo. En tanto, el sector aeroespacial creció 7%, manteniéndose constante.
Finalmente, los semiconductores también han sido relevantes. Aunque sus exportaciones cayeron tras su pico en 2022 debido al impulso de EE. UU. a la producción local, México sigue teniendo potencial. En 2023 y 2024 superó los 8 mil millones de dólares en ventas de estos productos.
A unos meses de que comience la revisión del T-MEC, el IMCO considera que el llamado “Plan México”, impulsado por la presidenta Claudia Sheinbaum, podría mejorar aún más la posición exportadora del país y reforzar la resiliencia de las cadenas de valor regionales.
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