Estados Unidos aplicará una tarifa del 50 % al cobre, informó el presidente Donald Trump durante una reunión de gabinete, ampliando su estrategia tarifaria aplicada al acero y al aluminio. Esta acción responde a preocupaciones sobre la seguridad nacional y el control de cadenas de suministro consideradas estratégicas.
Trump defendió que el cobre es esencial para la industria militar y tecnológica de EU, y que depende en exceso de proveedores extranjeros, especialmente China .
La decisión impactó inmediatamente en los mercados. Las acciones de Freeport‑McMoRan subieron hasta 6.1 % y las de Southern Copper un 2.9 % tras el anuncio. Aunque el impuesto aumenta los costos industriales, Trump sostiene que fomentará la producción interna.
¿Por qué el cobre es crítico para EE. UU.?
El cobre desempeña un rol central en múltiples sectores estratégicos. Es el segundo material más utilizado por el Departamento de Defensa, tras el acero. Se usa en conductos eléctricos, radares, sistemas de comunicaciones, misiles, generación de energía, infraestructura y vehículos eléctricos.
Además, juega un papel fundamental en la transición energética: se requiere para redes eléctricas, centros de datos, paneles solares, aerogeneradores y automóviles eléctricos . Sin embargo, EE. UU. produce solo parte del cobre que consume y tiene capacidad limitada de refinación. China domina más del 50 % del mercado global de fundición y refinado.
Desde febrero, Trump ordenó una investigación bajo la sección 232 de la Trade Expansion Act para evaluar si los niveles de dependencia amenazan la seguridad nacional. Esta misma norma se utilizó antes para imponer aranceles al acero y aluminio.
Nueva investigación y estrategia tarifaria
La investigación busca determinar cuánta vulnerabilidad existe en la cadena de suministro del cobre en EE. UU., desde la extracción hasta el refinado. También examina el riesgo de manipulación del mercado por parte de China y otros países con sobrecapacidad productiva.
Trump indicó que todo cobre usado en EE. UU. debería ser producido localmente “sin excepción”. La investigación debe presentar recomendaciones en 180 días sobre posibles acciones, incluyendo tarifas, cuotas o incentivos para la producción nacional.
Impacto económico y desafíos internos
Este gravamen busca revitalizar la minería estadounidense. No obstante, advierten expertos que carece del poder industrial necesario: muchas fundiciones están cerradas, y la capacidad de refinación doméstica es escasa. Se necesitarían años para reactivar infraestructura y reinvertir en procesamiento interno.
Mientras tanto, cualquier arancel elevaría los precios para consumidores y fabricantes, especialmente en sectores como la construcción, manufactura, energía y electrónica .
Sin embargo, la medida podría estimular inversiones en minería, reciclaje y tecnologías de refinación. La Asociación Nacional de Minería apoya estas acciones como una oportunidad para asegurar suministros estratégicos .
Una apuesta cargada de riesgo y geopolítica
Este arancel forma parte de la estrategia comercial nacionalista de Trump. El objetivo declarado es reducir el déficit comercial y recobrar la autonomía industrial en insumos críticos.
No obstante, inesperadas consecuencias podrían surgir: retaliaciones arancelarias, alzas en los precios internos y tensiones con países como Chile, México y Perú, principales proveedores de cobre refinado para EE. UU.
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