El anuncio del expresidente estadounidense Donald Trump de imponer un arancel del 25% a las importaciones de automóviles y autopartes ha generado preocupación entre fabricantes, analistas y consumidores, quienes advierten que esta medida se traducirá en un aumento generalizado de precios, menos modelos asequibles y menor variedad de opciones para los compradores.
Aunque Trump argumenta que los nuevos gravámenes incentivarán la producción nacional y protegerán empleos en Estados Unidos, los efectos inmediatos podrían ser una sacudida al mercado automotriz con consecuencias adversas para millones de consumidores.
«La mayoría de los fabricantes de automóviles no pueden absorber un arancel del 25%. Lo más probable es que trasladen ese costo a los consumidores», advirtió Andy Palmer, ex CEO de Aston Martin.
Suben los precios, caen las ventas
Expertos como Erin Keating, de Cox Automotive, anticipan que los precios de los vehículos aumentarán entre 3,000 dólares para autos fabricados en EE. UU. y 6,000 dólares para aquellos ensamblados en México o Canadá, si no hay exenciones. Esto afecta directamente a modelos populares y accesibles, como el Honda CR-V, Chevy Trax, Subaru Forester, Chevy Equinox y Honda HR-V.
“Muchos modelos asequibles que son fabricados fuera de EE. UU. podrían volverse demasiado caros para el comprador promedio”, explicó Keating.
Según estimaciones de S&P Global Mobility, las ventas anuales de vehículos podrían caer de 16 millones a entre 14.5 y 15 millones en los próximos años, como consecuencia del encarecimiento.
Los fabricantes también podrían optar por reducir las características y equipamiento de ciertos modelos, con el fin de mantener precios competitivos, o incluso retirar del mercado modelos dirigidos a compradores primerizos, los más sensibles a las variaciones de precio.
«El efecto será doble: precios más altos y menos opciones para elegir», explicó Keating.
Impacto en el bolsillo y la producción
La medida ha generado inquietud en los concesionarios. En Michigan, estado clave para la industria automotriz, Eric Mann, gerente de ventas de Szott Jeep, reportó un incremento en las compras motivado por el temor de un aumento de precios.
“Los clientes están empezando a adelantarse a la subida. Tenemos inventario para unos 90 días, pero después de eso, los precios van a reflejar el impacto de los aranceles”, advirtió.
Incluso quienes apoyan la medida reconocen el sacrificio que implicará. Loretta Acosta, de 55 años, residente en Macomb, Michigan, expresó: “Podría ser asqueroso si los precios suben, pero a veces hay que aguantar por el bien del país”.
¿A quién afecta más?
El impacto no será uniforme: mientras marcas de lujo como Ferrari o Bentley podrán absorber parcialmente el aumento, los fabricantes con márgenes menores, entre el 6% y el 8%, tendrán menos margen de maniobra.
Las acciones de los principales fabricantes de automóviles cayeron tras el anuncio de los aranceles, reflejando la preocupación global ante una medida que podría alterar la dinámica del comercio automotriz.
Aunque Trump ha presentado estos aranceles como parte de una estrategia proteccionista, los analistas subrayan que el resultado más probable a corto y mediano plazo será una reducción de la competitividad del mercado estadounidense y una mayor presión sobre el consumidor final.
A medida que se aproxima la temporada electoral, el tema se perfila como uno de los puntos más controversiales en la agenda comercial y económica del país.
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