Un brote de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, de bandera neerlandesa, ha dejado tres personas muertas y varios casos confirmados y sospechosos entre sus 147 ocupantes. El barco, que salió de Ushuaia, Argentina, el 1 de abril de 2026, se encuentra actualmente en ruta hacia las Islas Canarias, donde se espera su llegada en los próximos días. Las autoridades sanitarias de varios países rastrean a decenas de pasajeros que ya desembarcaron, mientras la OMS califica el brote como limitado y descarta riesgo de pandemia.
El virus detectado es la cepa Andes, la única variante conocida que puede transmitirse de persona a persona en contacto cercano, aunque su principal vía sigue siendo el contacto con excrementos de roedores. Hasta el momento se han confirmado al menos tres casos por laboratorio y hay cinco sospechosos. Tres pasajeros fallecieron y uno se encuentra en estado crítico.
Cómo se originó y avanzó el brote
El crucero zarpó de Ushuaia rumbo a la Antártida y luego cruzó el Atlántico con paradas en islas remotas. Los primeros síntomas aparecieron entre el 6 y el 28 de abril. La primera muerte ocurrió a mediados de abril y en ese momento se atribuyó a “causas naturales”. Fue hasta inicios de mayo cuando se confirmó la presencia de hantavirus.
Cerca de 30 pasajeros bajaron del barco el 24 de abril en la isla de Santa Elena sin que se realizara un seguimiento inmediato. Esto ha complicado el rastreo, pues viajeros regresaron a países como Países Bajos, Reino Unido, Suiza, Estados Unidos, Sudáfrica y otros.
Situación actual del barco y los pasajeros
El MV Hondius abandonó las costas de Cabo Verde y se dirige a Tenerife, en las Islas Canarias. Allí se planea el desembarco controlado de los pasajeros restantes, quienes permanecerán en cuarentena o bajo vigilancia sanitaria. Algunos enfermos ya fueron evacuados: uno a Sudáfrica, otros a Países Bajos y uno a Suiza.
En Estados Unidos, autoridades monitorean a pasajeros que regresaron a estados como Arizona, Georgia, Texas y California. La OMS y los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) indican que el riesgo para la población general es bajo, porque el virus no se propaga fácilmente como el COVID-19.
¿Qué es el hantavirus y por qué preocupa?
El hantavirus es una enfermedad transmitida principalmente por roedores. Causa fiebre, síntomas gastrointestinales y puede evolucionar rápidamente a problemas respiratorios graves. La cepa Andes es poco común fuera de Sudamérica y su posible transmisión persona a persona genera alerta, aunque la OMS insiste en que el brote se mantiene controlado.
Recomendaciones para viajeros y público general
- Si viajaste en el MV Hondius o estuviste en contacto con alguien que lo hizo, mantén vigilancia de síntomas (fiebre, dolor muscular, dificultad para respirar) y contacta inmediatamente a las autoridades sanitarias.
- Evita contacto con roedores o sus excrementos en zonas rurales o de riesgo.
- Las autoridades mexicanas y de otros países piden a los pasajeros notificar su llegada y seguir indicaciones de vigilancia.
Este evento pone de manifiesto la importancia de la vigilancia sanitaria en cruceros, especialmente en rutas que incluyen regiones con presencia de roedores portadores del virus. Las investigaciones continúan para determinar exactamente cómo entró el virus al barco, probablemente en una excursión en Argentina.
Las próximas horas serán clave cuando el crucero llegue a Tenerife. Mientras tanto, los países involucrados mantienen coordinación internacional para evitar cualquier propagación. La OMS reitera que, con las medidas adecuadas, este brote debe permanecer limitado.
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