Un incendio consumió por completo el hotel boutique La Castellana, ubicado sobre la ruta 90 en el departamento de Paysandú, Uruguay, obligando a turistas extranjeros a lanzarse por las ventanas para salvar la vida. El siniestro ocurrió la tarde del 31 de diciembre de 2025, en pleno cierre de año, y aunque no se registraron víctimas mortales, dejó pérdidas totales en el establecimiento y varios huéspedes con lesiones menores.
De acuerdo con reportes de Bomberos y medios locales, el fuego se inició alrededor de las 18:30 horas y fue controlado cerca de las 21:30. En un inicio se manejó la hipótesis de una explosión por fuga de gas, pero esta versión fue descartada tras las primeras pericias. La línea de investigación más sólida apunta ahora a un recalentamiento del sistema eléctrico en el cielorraso del inmueble.
El avance del fuego fue rápido debido a las características de la construcción. El hotel contaba con techo de chapa, tirantería de madera y recubrimientos de zinc, materiales que facilitaron la propagación de las llamas y complicaron las labores de control. Cuando los bomberos lograron sofocar el incendio, la estructura ya había colapsado casi en su totalidad.
Turistas atrapados y evacuación de emergencia
Al momento del incendio, el hotel operaba a plena capacidad. De acuerdo con el jefe de Bomberos de Paysandú, Nerio Da Motta, había al menos 29 personas hospedadas, entre ellas turistas de nacionalidad chilena, holandesa, estadounidense y argentina. Ante la imposibilidad de evacuar por los pasillos y la entrada principal, varios huéspedes rompieron ventanas y se arrojaron hacia un terraplén para escapar del fuego.
Una trabajadora del hotel sufrió una crisis nerviosa y al menos un huésped presentó un esguince tras saltar por una ventana. Otros visitantes resultaron con lesiones menores y quemaduras leves, aunque ninguno requirió hospitalización prolongada.
Gustavo Carabelli, un turista argentino que se alojaba en el lugar junto a su pareja, relató que las llamas aparecieron de forma repentina en el cielorraso del pasillo. “Era imposible salir por la puerta. Gritamos ‘fuego’ y la única opción fue romper la ventana y tirarnos”, narró a medios uruguayos.
Tras el siniestro, toda la documentación física del hotel se perdió. El personal trabajó el 1 de enero en la recuperación de los datos digitales de los huéspedes para facilitar la atención consular y los trámites correspondientes.
Contexto de incendios en Uruguay
El incendio del hotel La Castellana se registró en un contexto de múltiples focos de fuego en Uruguay. Según datos del diario El País, entre el 1 de noviembre de 2025 y el 1 de enero de 2026 se quemaron alrededor de mil 911 hectáreas en distintos puntos del país, periodo en el que los bomberos realizaron más de 500 intervenciones.
Las autoridades uruguayas continúan con las pericias para determinar con precisión las causas del incendio en Paysandú y evaluar posibles responsabilidades. Mientras tanto, el siniestro reavivó el debate sobre las condiciones de seguridad en alojamientos turísticos y la capacidad de respuesta ante emergencias, especialmente en zonas con alta afluencia de visitantes internacionales.
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