El balance de víctimas aumentó a 18 mientras los equipos de rescate continúan buscando sobrevivientes entre los escombros en Kumamoto. Las autoridades todavía no pueden precisar cuántas personas permanecen desaparecidas y miles de habitantes siguen evacuados.
El número de muertos por el terremoto de magnitud 7.1 registrado en el sudoeste de Japón aumentó a 18, mientras miles de efectivos mantienen las labores de búsqueda y rescate en distintos puntos de la prefectura de Kumamoto.
La actualización del balance mantiene la atención en las personas que podrían continuar atrapadas entre estructuras colapsadas. Además, las autoridades reconocen que todavía existen dificultades para establecer una cifra precisa de desaparecidos debido a que las operaciones permanecen activas.
A los 13 fallecidos reportados inicialmente por la primera ministra Sanae Takaichi se sumaron cinco personas que murieron tras el derrumbe de una chimenea en la planta de Yatsushiro de Nippon Paper Industries, según autoridades de Kumamoto.
En ese punto, además, cuatro personas podrían permanecer bajo los escombros. Los equipos de emergencia continúan trabajando para localizarlas.
El terremoto, ocurrido el martes, tuvo su epicentro en la prefectura de Kumamoto y alcanzó el nivel máximo de 7 en la escala sísmica japonesa. Desde entonces, las autoridades mantienen desplegados operativos de rescate, atención médica y evacuación.
Rescatistas trabajan contra el tiempo en zonas afectadas
Entre las víctimas mortales también se encuentran tres personas que estaban en un centro comercial operado por la cadena Aeon. El presidente de la compañía, Akio Yoshida, informó que otras tres permanecían desaparecidas mientras continuaban las labores de búsqueda.
Sin embargo, el Gobierno japonés advirtió que todavía no puede establecer un balance definitivo de personas desaparecidas.
“En este momento no estamos en condiciones de precisar con certeza cuántas personas se encuentran allí”, declaró el portavoz gubernamental Minoru Kihara al ser cuestionado sobre quienes podrían permanecer atrapados en el centro comercial.
La prioridad continúa siendo encontrar sobrevivientes. Para las operaciones, Japón desplegó alrededor de 4 mil 600 integrantes de las Fuerzas de Autodefensa, 2 mil policías y mil 410 bomberos.
“Han transcurrido más de 20 horas desde el desastre, pero aún hay personas esperando ayuda y es una verdadera carrera contrarreloj”, afirmó Takaichi.
La primera ministra también pidió incrementar el personal y los equipos disponibles conforme avanza la evaluación de los daños.
Casi 9 mil personas permanecen evacuadas
La emergencia también ha dejado cientos de heridos. Más de 200 personas fueron atendidas únicamente en el Yatsushiro North Community Medical Center, de acuerdo con información proporcionada por un portavoz del hospital.
Asimismo, el departamento de bomberos de Kumamoto reportó el traslado de casi un centenar de lesionados a distintos centros médicos. Seis se encontraban en condición grave.
El hospital Saiseikai Kumamoto informó que atendía a 84 personas heridas por el terremoto, una de ellas inconsciente.
La llegada constante de pacientes comenzó a ejercer presión sobre la capacidad hospitalaria. Yoshitaka Matsuoka, responsable de relaciones públicas del centro, señaló que recibían personas con lesiones como fracturas provocadas por la caída de muebles.
Además, 8 mil 886 personas habían sido evacuadas en la prefectura de Kumamoto y más de 34 mil 800 hogares sufrieron cortes de electricidad.
Los servicios de emergencia también atendieron diversas alertas por incendios, aunque posteriormente los bomberos informaron que habían sido controlados.
Kumamoto ya enfrentó en 2016 una serie de terremotos que dejó más de 200 muertos. La prefectura vuelve ahora a concentrar una amplia movilización de servicios de emergencia tras un movimiento de gran intensidad.
Japón se encuentra sobre el Anillo de Fuego del Pacífico, una de las regiones con mayor actividad sísmica del mundo. Sin embargo, pese a sus estrictos estándares de construcción y protocolos de emergencia, los daños provocados por este terremoto mantienen abiertas las operaciones.
El balance de 18 fallecidos todavía puede cambiar. Mientras los rescatistas continúen trabajando entre los escombros y no se determine cuántas personas siguen desaparecidas, las autoridades japonesas no podrán cerrar la cifra definitiva de víctimas.
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