Florence Cassez, ciudadana francesa que fue arrestada en 2005 junto a Israel Vallarta por su presunta participación en la banda de secuestradores ‘Los Zodiaco’, fue liberada siete años después por orden de la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN). Su detención estuvo marcada por un montaje mediático organizado por autoridades federales mexicanas, lo que derivó en su exoneración en 2013.
El operativo que llevó a su captura fue transmitido en vivo por televisión nacional, presentándola como culpable junto a Israel Vallarta. Años más tarde se comprobó que se trató de una escenificación organizada por la extinta Agencia Federal de Investigación (AFI), entonces bajo la dirección de Genaro García Luna. Esto fue clave para que el máximo tribunal del país declarara violaciones graves al debido proceso.
La SCJN anuló la sentencia por irregularidades en su arresto
La SCJN determinó que Florence Cassez fue retenida ilegalmente y se le negó la asistencia consular durante más de 30 horas. También se confirmó que la liberación de presuntas víctimas durante el operativo fue una representación para las cámaras de televisión.
«Se violó el derecho a la puesta a disposición inmediata de la detenida y se simuló un rescate para efectos mediáticos», establece el fallo de la Corte. La ciudadana francesa fue sentenciada a 60 años de prisión en 2007, pero quedó en libertad seis años después, al no sostenerse las pruebas presentadas por la fiscalía.
Reacción internacional y tensión diplomática
El caso provocó un conflicto diplomático entre México y Francia. Nicolas Sarkozy, presidente francés en ese momento, intervino de manera pública en defensa de Cassez y presionó al gobierno de Felipe Calderón. La controversia también expuso la responsabilidad del periodista Carlos Loret de Mola, quien transmitió el montaje sin aclarar su falsedad en su momento.
Tras regresar a Francia, Cassez mantuvo un bajo perfil. Se casó con un ciudadano franco-mexicano a quien conoció mientras estaba recluida en el penal de Tepepan y participó en el documental de Netflix El caso Cassez-Vallarta: Una novela criminal, donde compartió su versión sobre el escándalo.
La sombra de ‘Los Zodiaco’ sigue abierta
Mientras Cassez vive en libertad, Israel Vallarta permanecía en prisión hasta agosto de 2025, cuando finalmente fue absuelto por falta de pruebas concluyentes. Su detención y tortura siguen bajo investigación, así como el papel de funcionarios como Luis Cárdenas Palomino.
El caso Cassez-Vallarta se mantiene como uno de los episodios más controvertidos en la historia judicial moderna de México, donde el poder mediático y la negligencia institucional dejaron una huella profunda.
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