El Proyecto OriGen alcanzó un hito histórico: la recolección de 100,000 muestras de ADN de mexicanos en 19 estados. Esta iniciativa, liderada por el Instituto Tecnológico de Monterrey desde 2021, busca descifrar la relación entre genética y enfermedades crónicas como diabetes, cáncer, obesidad o demencia. Las muestras, congeladas a menos de 80 grados, conforman el biobanco más grande de América Latina y se utilizarán para mejorar la prevención, diagnóstico y tratamiento de padecimientos frecuentes en el país. Los primeros resultados aparecerán en la revista Journal of Epidemiology and Community Health.
El biobanco más grande de Latinoamérica
Con una inversión inicial de 300 millones de pesos, OriGen ya secuenció 1,500 muestras en el Hospital Zambrano Hellion, en Monterrey. El resto se enviará al Regeneron Genetics Center en Estados Unidos, debido a la infraestructura y costos. El objetivo es alcanzar en ocho meses el análisis de 100,000 exomas y 10,000 secuenciaciones completas. El exoma, que representa apenas el 1.5% del genoma humano, concentra las instrucciones para fabricar proteínas y permite detectar mutaciones vinculadas a enfermedades.
Pablo Kuri, director del proyecto, explicó que la diversidad genética recabada posiciona a México en la vanguardia regional: “La diversidad genética que vamos a tener es mucho más amplia que cualquier otro estudio que se haya hecho en este país”. Hasta ahora, el único antecedente comparable era el Biobanco Mexicano del Cinvestav, que en 2023 identificó 1.8 millones de marcadores genéticos en 40,000 adultos.
Conocimiento y aplicación clínica
El Proyecto OriGen no solo reúne muestras biológicas: cada participante respondió un cuestionario de 700 preguntas y se sometió a pruebas clínicas como glucosa, triglicéridos, peso y talla. Esta información permitirá cruzar datos genómicos con perfiles de salud. “En quienes tienen diabetes tipo 2 ya diagnosticada, vamos a ver qué genes tienen, qué nos dicen sus genes, para ver si alguna variante se presenta más en ellos que en los que no tienen diabetes”, detalló Kuri.
El proyecto ya logró convenios con la Universidad de Texas y prevé abrir el acceso a investigadores mexicanos, internacionales y a la industria farmacéutica. El costo por exoma ronda los 350 dólares y la secuenciación completa los 420 dólares. La inversión total podría superar los 900 millones de pesos, según Guillermo Torre, rector de TecSalud.
Apoyo institucional y futuro del proyecto
Aunque el Estado mexicano no financia directamente la iniciativa, sí brinda apoyo regulatorio y logístico. Sergio Valdés, de la Secretaría de Salud federal, calificó el proyecto como “crucial para entender la biología del mexicano” y destacó que generará conocimiento útil dentro y fuera del país. Las autoridades facilitan permisos de Cofepris para el traslado de las muestras biológicas.
La expectativa es que OriGen cierre brechas en el conocimiento global sobre población latina, que hoy solo representa 1% de la información genética disponible. Rocío Ortiz, encargada del biorrepositorio, aseguró que la iniciativa tiene largo aliento: “Mientras se siga analizando, este proyecto va a tener una larga vida”.
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