El cónclave para elegir al sucesor de Papa Francisco comenzará el próximo 7 de mayo. Un total de 135 cardenales, todos menores de 80 años y provenientes de diversas partes del mundo, se reunirán en Roma para elegir al nuevo líder espiritual de la Iglesia Católica.
Este evento, que genera gran expectación global, se llevará a cabo en la histórica Capilla Sixtina, cuyo acceso fue cerrado al público para garantizar la privacidad del proceso.
La fecha fue anunciada oficialmente por el portavoz del Vaticano, quien también informó que el Museo Vaticano cerrará temporalmente la Capilla Sixtina durante los días que dure el cónclave. Esta capilla, famosa por los frescos de Miguel Ángel, se convertirá en el escenario de las deliberaciones y votaciones secretas que marcarán el futuro de los 1.400 millones de católicos en todo el mundo.
La llegada de los cardenales y las primeras actividades del cónclave
Los cardenales comenzarán a llegar a Roma unos días antes del cónclave para participar en una misa solemne en la Basílica de San Pedro, que tendrá lugar el miércoles previo al inicio del proceso. A partir de ese momento, aquellos con derecho a voto —es decir, los cardenales menores de 80 años— se encerrarán en la Capilla Sixtina para votar en secreto.
El proceso de votación es altamente protocolar y puede durar varios días. Los cardenales estarán aislados del mundo exterior, con estrictas normas de seguridad y silencio. En la víspera del cónclave, se realizarán sorteos para asignar las habitaciones a los cardenales, quienes se hospedarán en los apartamentos papales o en otros alojamientos cercanos al Vaticano.
La privacidad es máxima: además del toque de queda impuesto a todos los electores, se espera que el minibar de las habitaciones sea rápidamente vaciado.
Los cardenales participantes son de diversas edades, con un rango que va desde los 50 años hasta los 80. La mayoría de ellos fue designada por Francisco durante su pontificado, lo que podría influir en la dirección que tomará la elección.
Entre los cardenales de mayor edad, se encuentran figuras como el cardenal Giuseppe Versaldi, de 83 años, quien no tiene derecho a voto, pero es un actor importante en los círculos de influencia vaticanos.
Expectativas sobre el perfil del nuevo Papa
En cuanto al perfil del futuro Papa, las expectativas varían considerablemente entre los cardenales y los fieles. Algunos, como el cardenal Ángel Sixto Rossi de Argentina, esperan que el nuevo pontífice continúe con el legado de Francisco, un Papa conocido por su enfoque progresista en temas como los derechos humanos, la inclusión de mujeres en la Iglesia y la defensa de los migrantes.
«Nuestro deseo es encontrar a alguien que se parezca a Francisco, que no sea el mismo, pero en continuidad», comentó el purpurado argentino.
Por otro lado, el cardenal español José Cobo ha expresado que el futuro Papa no será predecible. Los sectores conservadores dentro de la Iglesia también esperan que se elija a alguien que pueda revertir algunas de las reformas impulsadas por Francisco.
El cardenal alemán Reinhard Marx, por su parte, sugirió que el cónclave podría no ser tan largo. Sin embargo, el experto Roberto Regoli, de la Universidad Pontificia Gregoriana, considera que podría extenderse debido a las tensiones internas y los desafíos diplomáticos que enfrenta la Iglesia. Regoli señaló que los cardenales deberán encontrar a un líder capaz de unir a la Iglesia en tiempos de polarización.
Las apuestas y los favoritos
Entre los favoritos para suceder a Francisco se encuentran Pietro Parolin, actual Secretario de Estado del Vaticano, quien ha jugado un papel clave en las relaciones diplomáticas del Vaticano, especialmente en América Latina. Además, figuras como el cardenal filipino Luis Antonio Tagle y el cardenal ghanés Peter Turkson también se mencionan con frecuencia como papables.
Las casas de apuestas británicas, como William Hill, sitúan a Parolin como el principal favorito, seguido por Tagle y Turkson. Sin embargo, los expertos insisten en que el resultado del cónclave es impredecible y podría depender de cómo los cardenales manejen las diferencias dentro de la Iglesia.
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