Una nueva escalada militar en Medio Oriente reactivó los temores globales sobre el suministro energético. El precio del petróleo se disparó más de 7.8 por ciento este viernes, luego de que Israel bombardeara instalaciones estratégicas en Irán, elevando el riesgo de un conflicto regional con impacto directo en los mercados energéticos.
El crudo Brent alcanzó un aumento de 8.7 por ciento, superando los 75 dólares por barril. En tanto, el West Texas Intermediate (WTI) escaló 7.8 por ciento para situarse en 73.7 dólares. La ofensiva israelí se enfocó en presuntos objetivos nucleares y militares, según anunció el primer ministro Benjamin Netanyahu. Entre los blancos estuvo la Guardia Revolucionaria Islámica, cuyo comandante, Hossein Salami, fue presuntamente asesinado en el ataque.
Priyanka Sachdeva, analista senior de Phillip Nova en Singapur, advirtió que la volatilidad será la norma mientras persista la tensión: “El apetito por el riesgo de los inversores petroleros probablemente se pondrá a prueba hoy, con una inmensa volatilidad e incertidumbre”.
Tensión en aumento y temor a bloqueos en el Estrecho de Ormuz
La ofensiva israelí ocurre en una región que produce cerca de un tercio del petróleo mundial. Por ello, las posibilidades de represalias por parte de Irán —especialmente si se amenaza con bloquear el Estrecho de Ormuz, por donde pasa una cuarta parte del crudo global— han disparado la especulación en los mercados.
Mukesh Sahdev, de Rystad Energy, apuntó que aunque los miembros de la OPEP+ aún cuentan con capacidad de producción no utilizada, la posibilidad de que Irán interrumpa rutas de exportación pone en riesgo esa flexibilidad: “Las posibles represalias de Teherán, incluido un posible bloqueo del Estrecho, podrían dificultar el uso de la capacidad excedente”, dijo.
La tensión también ha disparado el precio del oro, superando los 3 mil 425 dólares por onza, al convertirse en refugio para los inversionistas. Por su parte, los analistas de JPMorgan advirtieron que, en un escenario extremo, los precios del petróleo podrían alcanzar los 130 dólares por barril.
Estados Unidos, que no participó directamente en el ataque, ha ordenado evacuar a parte de su personal diplomático en Irak, y ha restringido los movimientos de sus funcionarios en Israel. El secretario de Estado, Marco Rubio, confirmó que EE. UU. no estuvo involucrado en las acciones militares, aunque sigue vigilando de cerca la situación.
La escalada también ocurre a días de que Irán y EE. UU. celebraran una sexta ronda de negociaciones nucleares en Omán. El futuro de ese diálogo es ahora incierto, luego de que el presidente Donald Trump cuestionara públicamente la viabilidad de alcanzar un acuerdo con Teherán.
Impacto global e inflación en puerta
El aumento sostenido en los precios del crudo complica el panorama para los bancos centrales que intentan contener la inflación. La guerra comercial impulsada por EE. UU. y los efectos de las tensiones geopolíticas están trastocando los planes monetarios de varias potencias.
Warren Patterson, estratega de materias primas en ING, lo resume así: “Estamos nuevamente en un entorno de mayor incertidumbre geopolítica, lo que deja al mercado petrolero en ascuas y le exige comenzar a descontar una prima de riesgo mayor ante cualquier posible interrupción del suministro”.
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