El crucero neerlandés MV Hondius llegó la madrugada de este domingo a aguas de Tenerife en medio de un fuerte operativo sanitario internacional tras registrarse un brote de hantavirus cepa Andes que dejó tres personas muertas y varios contagios confirmados a bordo. Las autoridades españolas activaron protocolos de máxima seguridad para evitar cualquier contacto entre pasajeros y la población local, mientras organismos internacionales coordinan una evacuación urgente y controlada.
La embarcación, operada por la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions, permanece fondeada frente al puerto industrial de Granadilla de Abona sin autorización para atracar directamente. A bordo viajan cerca de 147 personas entre pasajeros y tripulación de distintas nacionalidades.
El operativo contempla el desembarco escalonado mediante lanchas especiales, traslado inmediato al aeropuerto y repatriación exprés hacia distintos países europeos. Mientras tanto, los ciudadanos españoles serán enviados bajo vigilancia médica al Hospital Militar Gómez Ulla, en Madrid.
España activa protocolo internacional de emergencia
La llegada del buque encendió alertas sanitarias en Canarias debido al historial del virus y al temor de repetir escenarios similares a los vividos durante la pandemia de COVID-19.
Sin embargo, autoridades españolas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) insistieron en que el riesgo para la población local es “bajo”.
El crucero no tendrá contacto directo con el puerto ni con zonas turísticas. Las personas desembarcarán por grupos reducidos según su nacionalidad y serán trasladadas en autobuses exclusivos bajo estrictas medidas sanitarias.
Además, el uso de mascarillas FFP2 será obligatorio durante toda la operación. Diversos vuelos chárter ya esperan en Tenerife para trasladar a pasajeros procedentes de Reino Unido, Alemania, Francia y Países Bajos.
Las autoridades españolas aceptaron recibir el barco después de que Cabo Verde rechazara permitir el ingreso del crucero. La operación fue coordinada junto con la OMS, la Unión Europea y el gobierno neerlandés.
El objetivo es completar la evacuación en un plazo máximo de 48 horas antes de que empeoren las condiciones meteorológicas en la zona atlántica.
El brote comenzó tras escala en Patagonia
Las investigaciones preliminares apuntan a que el primer contagio ocurrió antes de embarcar. Un pasajero neerlandés habría contraído el virus durante un recorrido turístico por regiones del norte de la Patagonia argentina, particularmente en áreas de Neuquén, Río Negro y Chubut.
Esas regiones son consideradas zonas endémicas de la cepa Andes del hantavirus, transmitida principalmente por el roedor conocido como ratón colilargo.
Posteriormente, según los reportes sanitarios, se habría producido transmisión entre personas dentro del crucero. Aunque este tipo de contagio es extremadamente raro, la cepa Andes es una de las pocas variantes del hantavirus donde existen antecedentes documentados de transmisión humana.
Hasta el 8 de mayo se contabilizaban ocho casos entre confirmados y probables. Tres personas fallecieron por complicaciones respiratorias severas asociadas al síndrome pulmonar por hantavirus.
Actualmente, ninguna otra persona a bordo presenta síntomas activos, aunque todos permanecen bajo vigilancia epidemiológica.
Qué es el hantavirus y por qué preocupa
El hantavirus es una enfermedad zoonótica que normalmente se transmite por contacto con orina, saliva o heces de roedores infectados. Los síntomas iniciales suelen confundirse con una gripe fuerte: fiebre, dolores musculares, cansancio extremo y malestar gastrointestinal.
Sin embargo, en los casos graves puede evolucionar rápidamente hacia insuficiencia respiratoria severa y síndrome pulmonar.
Especialistas advierten que la tasa de mortalidad puede alcanzar entre 30% y 50% cuando no existe atención médica temprana.
Hasta ahora no existe vacuna ni tratamiento antiviral específico contra el hantavirus. Los pacientes graves requieren cuidados intensivos y soporte respiratorio.
La cepa Andes, detectada principalmente en Sudamérica, preocupa especialmente porque puede transmitirse entre personas mediante contacto estrecho y prolongado.
Tensión y preocupación en Tenerife
La presencia del crucero provocó inquietud entre habitantes y trabajadores portuarios de Tenerife. Algunas personas realizaron pequeñas protestas para exigir información clara y garantías sanitarias.
El recuerdo de las restricciones y crisis derivadas de la pandemia de COVID-19 sigue muy presente en Canarias, una región altamente dependiente del turismo internacional.
Pese a ello, autoridades locales reiteraron que la operación fue diseñada para minimizar riesgos y evitar cualquier exposición pública.
Tras concluir el desembarco, el MV Hondius continuará viaje hacia Países Bajos, donde será sometido a una desinfección profunda y nuevas revisiones sanitarias.
En paralelo, organismos internacionales mantienen rastreo epidemiológico sobre pasajeros que descendieron previamente en otras escalas del viaje, incluyendo territorios como Santa Elena.
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