Dos pilotos y un estudiante de vuelo fallecieron tras la colisión de un Robinson R22 y un Airbus H125 sobre un campo agrícola cercano al aeropuerto de McMinnville. Las autoridades federales investigan las causas.
Tres personas murieron luego de que dos helicópteros chocaran en pleno vuelo y cayeran sobre un campo agrícola cerca del aeropuerto de McMinnville, al suroeste de Portland, Oregon, en Estados Unidos.
El accidente ocurrió alrededor de las 14:15 horas del jueves, tiempo local, y provocó el cierre de una carretera cercana mientras los equipos de emergencia atendían la zona y las autoridades realizaban las primeras diligencias.
Las víctimas fueron identificadas como Tyler Sturdevant, de 38 años, piloto originario de Oregon; Maddie Aasbo, de 22 años, instructora de vuelo de Texas, y un estudiante piloto del Reino Unido cuyo nombre no había sido divulgado al momento del reporte.
De acuerdo con la oficina del jefe policial del condado de Yamhill, Sam Elliott, Sturdevant viajaba en una de las aeronaves, mientras que Aasbo y el estudiante británico ocupaban la segunda.
Dos aeronaves colisionaron en pleno vuelo
La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) informó que los helicópteros involucrados eran un Robinson R22, con capacidad para dos personas, y un Airbus H125, que puede transportar hasta seis pasajeros, dependiendo de su configuración.
Una de las aeronaves pertenecía a la escuela de aviación Jerry Trimble Helicopters, ubicada en el aeropuerto de McMinnville.
Tras el impacto, ambos helicópteros se desplomaron en una zona agrícola. Las imágenes difundidas por la oficina policial mostraron los restos de las aeronaves entre terrenos de cultivo, con daños severos en sus estructuras.
Los equipos de emergencia acudieron después de recibir los reportes del accidente. Para la noche del jueves, las autoridades todavía trabajaban en las labores de recuperación.
Escuela de vuelo colabora con las autoridades
La escuela Jerry Trimble Helicopters confirmó que cooperaba con las autoridades para asegurar el lugar y contribuir a las investigaciones sobre el accidente.
En un comunicado difundido en redes sociales, la institución expresó sus condolencias a las personas involucradas, sus familias y quienes resultaron afectados por el suceso.
La escuela ofrece distintas modalidades de capacitación, desde vuelos de demostración para principiantes hasta entrenamiento avanzado. En una publicación del año anterior había presentado a Aasbo como una nueva piloto privada que comenzaba su preparación para obtener entrenamiento de vuelo por instrumentos.
FAA y Junta de Seguridad investigan el accidente
La Administración Federal de Aviación y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) quedaron a cargo de las investigaciones para determinar qué provocó la colisión entre las dos aeronaves.
Hasta el momento del reporte, las autoridades no habían establecido una causa del accidente.
El Departamento de Transporte de Oregon informó que la carretera 233 permanecía cerrada a aproximadamente 1.6 kilómetros al oeste de Dayton. También se restringió el paso en otras vías locales y la oficina policial pidió a la población mantenerse alejada del área.
El aeropuerto de McMinnville permaneció abierto, pese a que el accidente ocurrió en sus inmediaciones. La instalación cuenta con dos pistas pavimentadas y se encuentra en una superficie de aproximadamente 263 hectáreas.
La investigación deberá establecer las circunstancias en las que ocurrió el choque y determinar los factores que provocaron la caída de los helicópteros. Por ahora, las autoridades confirmaron el fallecimiento de las tres personas que viajaban en ambas aeronaves.
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