China lanzó en 2013 una ambiciosa iniciativa conocida como la Franja y la Ruta (Belt and Road Initiative, BRI), también llamada la nueva Ruta de la Seda, con el objetivo de expandir su influencia económica y geopolítica en el mundo. Inspirada en las antiguas rutas comerciales que conectaban Asia con Europa y África, esta estrategia busca crear una red global de infraestructura que facilite el comercio, la inversión y la conectividad entre continentes.
El proyecto surgió en un contexto en el que China necesitaba asegurar nuevos mercados para su producción industrial, reforzar su posición como potencia global frente a Estados Unidos y estimular el desarrollo en regiones estratégicas de Eurasia. La iniciativa se articula en dos componentes principales: la Franja Económica de la Ruta de la Seda, que conecta China con Europa por tierra a través de Asia Central, y la Ruta de la Seda Marítima, que enlaza puertos del sudeste asiático, África y Europa a través del Océano Índico.
Desde su lanzamiento, más de 150 países han firmado acuerdos de cooperación con China en el marco de la BRI, incluyendo una veintena en América Latina como Panamá, Chile, Perú, Argentina y recientemente Colombia. Estos acuerdos se traducen en inversiones para construir puertos, trenes, carreteras, redes eléctricas, zonas logísticas y otras infraestructuras claves para el comercio internacional.
Los países participantes suelen ver en la BRI una oportunidad para obtener financiamiento en condiciones flexibles, modernizar su infraestructura y acceder al enorme mercado chino. Sin embargo, la iniciativa no está exenta de controversias. Diversas naciones han expresado preocupación por la creciente dependencia económica de China, las condiciones poco transparentes de los préstamos, y los efectos de largo plazo en su soberanía y estabilidad financiera.
Italia, por ejemplo, se convirtió en el primer país del G7 en adherirse formalmente a la BRI en 2019, pero en 2023 decidió abandonar el acuerdo tras no ver resultados concretos y presiones diplomáticas de sus aliados europeos y de EE. UU. Panamá, uno de los primeros en América Latina en sumarse, también ha reconsiderado el nivel de compromiso ante el bajo rendimiento de algunos proyectos.
México y la BRI: ausente por razones geoestratégicas
Pese a su importancia geoeconómica, México no forma parte de la nueva Ruta de la Seda. Esta ausencia no es casual. Su cercanía y dependencia comercial con Estados Unidos, reforzada por el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), limita su margen de maniobra frente a iniciativas que podrían interpretarse como un giro hacia la órbita de Pekín.
Un memorando de entendimiento con China en el marco de la BRI enviaría señales que podrían incomodar a Washington. En un escenario de tensiones crecientes entre las dos principales potencias, México ha optado por mantener un perfil bajo, evitando compromisos que puedan poner en riesgo su relación con su principal socio comercial.
Además, México no ha manifestado un interés claro en proyectos financiados por China que estén alineados con sus prioridades nacionales. La administración mexicana ha mantenido una política exterior que prioriza la soberanía económica y la diversificación comercial sin comprometer su posición estratégica en América del Norte.
Por otro lado, los riesgos asociados a la BRI también son un factor disuasivo. Algunos países han quedado atrapados en deudas insostenibles o han cedido activos estratégicos a empresas chinas ante la imposibilidad de cumplir con los pagos, como fue el caso del puerto de Hambantota en Sri Lanka. Estos antecedentes refuerzan la cautela mexicana ante la iniciativa.
¿Reconfiguración global o trampa geopolítica?
La Franja y la Ruta ha permitido a China consolidarse como una alternativa de liderazgo global frente a Occidente. Con inversiones que superan los 1.3 billones de dólares y presencia en África, Asia, Europa Oriental y América Latina, Pekín ha logrado ampliar su esfera de influencia bajo una narrativa de cooperación Sur-Sur y desarrollo compartido.
Sin embargo, este proyecto también ha sido visto como un vehículo para el expansionismo económico y político chino. Las instituciones occidentales —incluidos el FMI, el Banco Mundial y la OTAN— han expresado reservas sobre la opacidad de los contratos y la posibilidad de que la BRI sirva como palanca para imponer condiciones geopolíticas favorables a Pekín.
En este sentido, la nueva Ruta de la Seda representa mucho más que una red de infraestructura: es el campo de batalla simbólico de la lucha por el nuevo orden internacional. Para los países que participan, puede significar desarrollo y modernización. Para los que se mantienen al margen, como México, implica una apuesta por la prudencia estratégica en un entorno de rivalidades cada vez más marcadas.
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