Ismael ‘El Mayo’ Zambada, cofundador del Cartel de Sinaloa y uno de los narcotraficantes más buscados del mundo, se declarará culpable en una audiencia programada para el 25 de agosto ante el juez Brian M. Cogan en la corte federal de Brooklyn. Según documentos judiciales y una fuente confirmada a Univision Noticias, la conferencia de estatus se convirtió en una audiencia de cambio de declaración, donde Zambada revertirá su plea inicial de no culpable presentada en 2024. Enfrenta cargos graves como tráfico de fentanilo, heroína, cocaína y metanfetaminas, asesinato, posesión de armas y lavado de dinero, que podrían conllevar cadena perpetua o pena de muerte, aunque fiscales han descartado esta última.
Zambada, de 76 años, fue detenido el 25 de julio de 2024 en un aeropuerto de Nuevo México junto a Joaquín Guzmán López, hijo de ‘El Chapo’ Guzmán. En una carta posterior, alegó ser emboscado y traído a EE. UU. por la fuerza. Su arresto desató una guerra interna en el Cartel de Sinaloa, con cientos de muertes en México.
Cargos y el legado criminal de Zambada
La acusación formal del Departamento de Justicia, presentada en 2024 por el fiscal Breon Peace, describe a Ismael ‘El Mayo’ Zambada como el «cerebro» detrás de una conspiración multimillonaria que inundó EE. UU. con narcóticos letales, incluido fentanilo, responsable de miles de muertes por sobredosis.
«Ha llegado el día del juicio final para Zambada en una corte de EE. UU.», afirmó la vicefiscal Lisa O. Monaco.
Zambada enfrenta 17 cargos, incluyendo pertenencia a una organización criminal continua (mínimo cadena perpetua), uso de armas (mínimo 30 años) y múltiples delitos de drogas (mínimo 10 años cada uno). Fiscales destacan su rol en secuestros, asesinatos y blanqueo, operando una red transnacional durante cuatro décadas sin ser capturado previamente.
Varios familiares de Zambada cooperaron con autoridades estadounidenses: su hermano Jesús ‘El Rey’ Zambada y sus hijos Vicente, Serafín e Ismael Zambada, ahora libres tras testificar. Esto podría haber influido en un posible acuerdo de culpabilidad, aunque no se detalla a qué cargos se declarará culpable.
De la detención a la audiencia
Tras su arresto, Zambada se declaró no culpable en El Paso, Texas, antes de ser transferido a Nueva York, el mismo tribunal que condenó a ‘El Chapo’ a perpetua en 2019. En septiembre de 2024, reiteró su inocencia en Brooklyn, pero la audiencia del 25 de agosto marca un giro. Fuentes de ABC News indican que no se buscará la pena de muerte, abriendo puertas a un plea deal que podría reducir su sentencia.
La detención de Zambada, sin extradición formal, generó tensiones diplomáticas. México, según Reuters, solicitó su regreso sin respuesta de EE.UU. Su llegada a suelo estadounidense, alegadamente forzada, ha sido investigada, pero fiscales mantienen los cargos.
Impacto en el Cartel y la crisis del fentanilo
La captura de Ismael ‘El Mayo’ Zambada exacerbó la violencia en Sinaloa, con facciones rivales —los Chapitos vs. leales a Zambada— dejando cientos de muertos desde 2024. Analistas de CBS News señalan que su declaración podría revelar más sobre la estructura del cartel, debilitándolo ulteriormente.
Zambada es acusado de liderar el tráfico de fentanilo, opioide 50 veces más potente que la heroína, detrás de la crisis sanitaria en EE. UU. con 100,000 muertes anuales por sobredosis. «El Cartel de Sinaloa se ha lucrado envenenando comunidades», dijo el fiscal general Merrick Garland.
Con esta declaración, Zambada se une a líderes como ‘El Chapo’ enfrentando justicia en EE. UU. Expertos como los de El País destacan que, aunque un golpe al cartel, no erradica el narcotráfico. La audiencia del 25 de agosto podría incluir detalles de un acuerdo, potencialmente con cooperación futura. Mientras México lidia con la guerra interna, EE. UU. celebra un avance contra el fentanilo. Ismael ‘El Mayo’ Zambada, el elusivo capo, enfrenta finalmente su destino judicial.
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