En su libro Los cárteles gringos: la crisis del fentanilo en Estados Unidos y el fracaso de la DEA para combatirla, el periodista mexicano Jesús Esquivel revela, con base en documentos y entrevistas, la existencia y el funcionamiento de redes criminales en Estados Unidos dedicadas al tráfico de drogas, armas y migrantes.
Publicado por Grijalbo y presentado el 24 de julio de 2025 en la librería Rosario Castellanos, el libro desmiente la narrativa que responsabiliza únicamente a los cárteles mexicanos por la crisis de opioides, destacando el papel de los “cárteles gringos” en la distribución de fentanilo, una droga sintética que, según el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), causa unas 300 muertes diarias en EE. UU. Esquivel, en entrevista con Aristegui en Vivo, explicó que grupos como los Hell’s Angels y otras pandillas operan bajo un modelo de “franquicias” con estructuras jerárquicas regionales, sin un líder único, lo que los hace difíciles de rastrear.
“No hay un capo, y eso los hace más sofisticados”, afirmó.
Según el periodista, los cárteles mexicanos se limitan a cruzar la droga a la frontera, mientras que la distribución interna es manejada por estas redes estadounidenses, integradas principalmente por hombres blancos, un aspecto que, según Esquivel, se invisibiliza deliberadamente.
El autor cita a John Callery, exagente de la DEA, quien reconoció un presupuesto aprobado por el Congreso para combatir estos cárteles domésticos, pero señaló que el término “cártel” se evita en EE. UU. para no alarmar a los congresistas y asegurar fondos. Esquivel critica que figuras como Joaquín “El Chapo” Guzmán han sido magnificadas mediáticamente, mientras que las autoridades estadounidenses desvían la atención hacia México, ignorando a sus propios narcotraficantes. “La DEA hizo a El Chapo”, afirmó, señalando que esta estrategia justifica gastos en seguridad.
El libro también aborda el papel de farmacéuticas en la expansión de opioides y el lavado de dinero en sectores como la moda en Nueva York y Los Ángeles. Esquivel destaca el caso de Bryce, un adolescente que murió por sobredosis de fentanilo, cuya madre señaló a distribuidores locales, no mexicanos.
Además, el periodista subraya que la reciente disminución de muertes no se debe a políticas de cierre de fronteras, sino a la distribución de Narcan y mayor conciencia pública. La obra, respaldada por una solicitud de información del gobierno mexicano en 2023, expone el doble discurso de EE. UU. y busca replantear el debate sobre la crisis del fentanilo.
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