Mensajes de aliento, flores frescas y banderas mexicanas cubren la verja frente al buque escuela Cuauhtémoc en el muelle 36 del East River, en Nueva York, donde ciudadanos improvisaron un altar tras el accidente que cobró la vida de dos cadetes mexicanos. El velero permanece bajo resguardo mientras se investiga el trágico incidente.
Uno de los mensajes, escrito a mano en cartulina, refleja el sentir colectivo: “Nuestro corazón está con todas las familias y tripulación del buque Cuauhtémoc. Nueva York está con ustedes”. A su lado, otro cartel expresa: “Mis condolencias para los padres de los cadetes fallecidos, estamos con ustedes, paisanos”.
El sitio se ha convertido en un punto de reunión y tributo para quienes desean honrar a los jóvenes marinos que resultaron afectados cuando el navío impactó con el puente de Brooklyn el sábado por la tarde, en una maniobra de zarpe que salió mal y provocó la caída de decenas de tripulantes desde los mástiles del barco.
Según la Secretaría de Marina (Semar), solo dos cadetes continúan hospitalizados este lunes. Aunque su estado es estable, forman parte del grupo de una veintena de heridos que dejó el accidente. Las víctimas fatales fueron identificadas como América Yamileth Sánchez, de 21 años y originaria de Xalapa, Veracruz, y Adal Jair Marcos, procedente de Salina Cruz, Oaxaca.
El percance ocurrió cuando el Cuauhtémoc aparentemente quedó a la deriva poco después de iniciar su salida del puerto. En ese momento, los tres mástiles principales se rompieron al chocar con la infraestructura del puente. La Marina indicó que los marinos se encontraban realizando prácticas de zarpe sujetados con arneses.
Investigación apunta a posible falla mecánica
Autoridades estadounidenses y mexicanas continúan la investigación para esclarecer las causas del accidente. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) de EE. UU. encabeza las pesquisas junto con personal de la Semar, y se prevé que este mismo lunes se den a conocer los primeros hallazgos oficiales.
De manera preliminar, se ha señalado una posible falla mecánica como origen del incidente, aunque no se han emitido conclusiones definitivas. El buque, considerado un símbolo de la formación naval mexicana, permanece anclado en Nueva York mientras se resuelve su situación y se determina su destino inmediato.
Un fallo mecánico bajo investigación
Las primeras versiones apuntan a que el buque escuela Cuauhtémoc habría quedado a la deriva tras un fallo en el sistema de propulsión, justo al intentar zarpar del muelle 36 del East River, en Manhattan. El incidente ocurrió la tarde del sábado, en condiciones de viento moderado y corriente controlada, por lo que se descarta, por ahora, que el clima haya sido un factor determinante.
De acuerdo con fuentes de la Marina de México, el Cuauhtémoc realizaba maniobras rutinarias para dejar el puerto cuando perdió el control de navegación. El velero, que tiene tres altos mástiles de más de 30 metros de altura, no pudo frenar su trayectoria y se impactó directamente contra el puente de Brooklyn, una de las estructuras más emblemáticas de Nueva York.
Al momento del impacto, varios cadetes se encontraban en labores de rutina en las vergas —las plataformas horizontales de los mástiles—, sujetos con arneses de seguridad. Sin embargo, la violencia del golpe provocó que los mástiles se partieran, haciendo caer a varios de ellos desde alturas considerables. Las caídas fueron fatales para dos jóvenes marinos y causaron lesiones de distinta gravedad a otros veinte.
El accidente está siendo investigado por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés), en coordinación con la Secretaría de Marina de México. Ambas dependencias han señalado que el análisis de la caja negra del sistema de navegación, así como las grabaciones en video y las condiciones técnicas del motor, serán clave para determinar si se trató de una falla técnica aislada o un error humano.
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