El buque escuela Cuauhtémoc envió tres llamadas de auxilio apenas cuatro minutos después de zarpar del muelle 17 en Nueva York, antes de impactar con el puente de Brooklyn, informó este lunes la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB). El incidente dejó al menos dos marinos mexicanos muertos.
Michael Graham, representante de la NTSB, confirmó en conferencia de prensa que a las 20:24 horas del sábado 17 de mayo se emitió una señal de emergencia solicitando apoyo de remolcadores en el área. Segundos después, a las 20:24 con 45 segundos, el mástil del buque golpeó la parte inferior del puente, desatando una secuencia de colisiones visibles en videos difundidos por testigos.
El jefe de la investigación, Brian Young, detalló que la nave había salido en reversa con ayuda de un remolcador. Las condiciones en el East River, sin embargo, complicaron la maniobra: la corriente natural de tres nudos se duplicó a seis cuando el Cuauhtémoc inició su desplazamiento. El buque tenía programado dirigirse al sur para continuar su gira de buena voluntad por 15 países.
Dudas sobre asistencia y responsabilidades
La NTSB anunció que la investigación podría tardar hasta 30 días. «No vamos a hacer especulaciones porque no tenemos suficiente información», advirtió Graham, quien confirmó que se han desplegado expertos en operaciones marítimas, ingeniería de puentes y supervivencia para analizar el caso.
El episodio ha generado señalamientos sobre una posible falta de apoyo por parte de la Guardia Costera estadounidense. Incluso un senador demócrata ha sugerido que hubo omisiones en la asistencia al buque mexicano. Aunque no se ha confirmado oficialmente, Young no descartó que además de las señales por radio, hayan existido llamadas telefónicas solicitando ayuda.
La presidenta Claudia Sheinbaum informó que su gobierno solicitó formalmente la participación de la Guardia Costera de EE. UU. en la investigación, la cual estará liderada por la agencia de transporte estadounidense. Además, Sheinbaum expresó condolencias a las familias de los marinos fallecidos, entre ellos el cadete Adal Jair Marcos.
La estructura del Cuauhtémoc quedó dañada, con el mástil entrelazado en cables que impiden su remolque inmediato. El navío permanece detenido junto a un muelle en la base del puente, en espera de condiciones seguras para su traslado a un astillero.
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