En el marco del Día Mundial contra el Trabajo Infantil, un nuevo análisis del Centro de Investigación Económica y Presupuestaria (CIEP) y datos oficiales alertan sobre la persistencia del trabajo infantil en México y la falta de recursos suficientes para erradicarlo. A pesar de que el Presupuesto de Egresos de la Federación 2025 declara a la infancia como una prioridad, los avances reales siguen siendo mínimos.
El CIEP reveló que el presupuesto infantil tendrá un aumento nominal del 4 %, pero un crecimiento real de apenas 0.4 % al descontar la inflación. Esta leve mejora se traduce en un estancamiento presupuestal, que limita el alcance de programas sociales enfocados en la protección de los derechos de niñas, niños y adolescentes (NNA).
Retroceso en atención infantil temprana
Entre 2018 y 2023, la inversión pública en atención y desarrollo infantil temprano disminuyó 4.1 %, mientras que alrededor de 2 millones de menores no asisten a programas preescolares, un factor que retrasa su incorporación a la educación formal y los hace más vulnerables a situaciones de explotación laboral.
Según la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil 2022 (ENTI) del INEGI, 3.7 millones de NNA se encuentran en situación de trabajo infantil en el país. De estos, 2.46 millones están en ocupaciones prohibidas por la ley, una cifra alarmante que pone en duda la efectividad de las acciones estatales para proteger a la infancia.
La Secretaría del Trabajo y Previsión Social ha reconocido que los operativos de inspección y prevención no tienen el alcance necesario, principalmente por la ausencia de recursos adicionales. El CIEP advirtió que sin un reforzamiento presupuestario, estas acciones seguirán siendo insuficientes.
Organizaciones civiles han denunciado que los recortes presupuestales y la baja eficacia en la ejecución de políticas públicas agravan las condiciones estructurales que perpetúan el trabajo infantil, particularmente en zonas rurales y en industrias como la textil, donde más de 51 mil menores trabajan en condiciones peligrosas.
Riesgo de reclutamiento criminal
La Red por los Derechos de la Infancia en México (Redim) ha alertado que entre 45 mil y 250 mil menores estarían en riesgo de ser reclutados por grupos delictivos, especialmente en contextos donde el trabajo infantil es promovido por la falta de oportunidades, servicios públicos y sistemas de protección.
A nivel mundial, el informe conjunto 2025 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y UNICEF advierte que todavía 138 millones de niñas, niños y adolescentes están involucrados en el trabajo infantil, de los cuales 54 millones lo hacen en condiciones peligrosas. Si bien la cifra global ha disminuido en más de 20 millones desde 2020, no se alcanzará el objetivo de eliminar el trabajo infantil para 2025, según admitieron ambas organizaciones.
El informe titulado “Trabajo infantil: estimaciones mundiales para 2024, tendencias y el camino a seguir” concluye que la pobreza, la desigualdad y la falta de acceso a educación y protección social son los principales factores que perpetúan esta problemática.
Llamado urgente a políticas integrales
Los especialistas coinciden en que sin una política pública integral, respaldada por un presupuesto adecuado y acciones coordinadas entre instituciones, México no logrará erradicar el trabajo infantil. La solución —afirman— pasa por fortalecer el acceso a la educación, mejorar las condiciones económicas de las familias y garantizar sistemas de protección eficaces.
“El mundo les sigue negando a millones de niños el derecho a aprender, jugar y simplemente ser niños”, señala el informe de la OIT y UNICEF, un mensaje que resuena con urgencia también en el caso mexicano.
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