El acuerdo con fiscales generales de Estados Unidos evitará el juicio federal y obliga a Meta a modificar Facebook e Instagram para reforzar la protección de niños y adolescentes.
Meta Platforms acordó un acuerdo de hasta 17 mil millones de dólares con fiscales generales de Estados Unidos para resolver las demandas que acusaban a la empresa de diseñar Facebook e Instagram para generar un uso compulsivo entre menores.
El acuerdo fue anunciado este miércoles 26 de agosto, cuando el juicio federal que se desarrollaba en Oakland, California, apenas entraba en su segunda semana. La propuesta todavía requiere la aprobación de la jueza federal Yvonne Gonzalez Rogers.
La demanda fue impulsada por una coalición de fiscales generales estatales que sostuvo que Meta conocía los posibles daños asociados con sus plataformas y, pese a ello, mantuvo funciones diseñadas para incrementar el tiempo de permanencia de niños y adolescentes.
El litigio también señalaba a la compañía por presuntamente recopilar información de menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres, en posible violación de la legislación estadounidense de protección de la privacidad infantil.
El acuerdo contempla un pago inicial de 12 mil 700 millones
Una de las cifras que ha generado confusión alrededor del acuerdo es el monto económico.
Aunque algunos reportes mencionan 12 mil 600 millones de dólares, documentos y reportes posteriores ubican el acuerdo total en aproximadamente 16 mil 700 millones de dólares, con una estructura que puede elevarlo hasta cerca de 17 mil o incluso 18 mil millones, dependiendo de determinadas condiciones.
De acuerdo con The Washington Post, Meta contempla un pago inicial de aproximadamente 12 mil 700 millones de dólares destinado a iniciativas relacionadas con la seguridad de los jóvenes en internet. El acuerdo podría sumar otros 5 mil 300 millones de dólares si YouTube y TikTok adoptan determinadas políticas similares.
Por ello, la cifra definitiva dependerá de las condiciones establecidas en el acuerdo y de su aprobación judicial.
Meta tendrá que modificar Facebook e Instagram
El acuerdo no se limita al pago económico. Meta también aceptó realizar cambios importantes en el funcionamiento de sus plataformas.
Entre las medidas planteadas se encuentran:
- Límites diarios de uso para adolescentes.
- Restricciones de acceso durante la noche.
- Suspensión de notificaciones durante el horario escolar.
- Sistemas más estrictos para verificar la edad de los usuarios.
- Controles parentales reforzados.
- Restricciones sobre determinados contenidos considerados perjudiciales para menores.
- Cambios en funciones relacionadas con la comparación social, como los indicadores de “Me gusta”.
El acuerdo busca reducir el riesgo de que las plataformas sean utilizadas de manera excesiva por niños y adolescentes y establece cambios que podrían modificar algunas de las funciones centrales de Facebook e Instagram.
El juicio había expuesto cuestionamientos a Meta
El acuerdo llega después de varios días de testimonios y presentación de pruebas en el tribunal de Oakland.
Durante el proceso, fiscales cuestionaron las políticas de Meta para detectar a menores de edad y las medidas implementadas para reducir el uso excesivo de sus plataformas.
Uno de los testimonios que generó mayor atención fue el del director de Instagram, Adam Mosseri, quien fue interrogado sobre las herramientas de seguridad destinadas a adolescentes y sobre información interna relacionada con su utilización.
Meta, por su parte, ha negado las acusaciones y sostiene que sus plataformas cuentan con medidas para proteger a los usuarios jóvenes.
La compañía tampoco admite responsabilidad mediante el acuerdo propuesto. La resolución busca poner fin al litigio sin que el caso llegue a una sentencia después de un juicio con jurado.
El acuerdo podría marcar un precedente para las redes sociales
El caso es considerado relevante porque no solamente implica una sanción económica para Meta. También plantea cambios concretos en la manera en que una de las mayores compañías tecnológicas del mundo puede operar sus plataformas frente a usuarios menores de edad.
La resolución podría tener efectos más amplios en la industria si otras plataformas adoptan medidas similares para evitar litigios relacionados con la salud y seguridad de niños y adolescentes.
Por ahora, el acuerdo sigue siendo una propuesta pendiente de aprobación judicial, por lo que sus términos definitivos todavía podrían modificarse.
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